Khi Premier League đi qua 17 vòng đấu, chẳng ai tin tưởng Manchester United sở hữu hy vọng đuổi kịp những đại diện ở thành London vì họ kém Chelsea (xếp thứ 4) đến 11 điểm, trong khi Arsenal xếp ngay phía dưới cũng là khoảng cách 8 điểm xa vời, đó là chưa kể Tottenham quá nguy hiểm trên sân khách.
Tuy nhiên, quyết định vào một buổi sáng cuối năm 2018 tại sân tập Carrington của Ed Woodward đã đem lại một sức sống mới cho Quỷ đỏ. Jose Mourinho ra đi, Ole Gunnar Solskjaer lên nắm quyền và ngay lập tức Man Utd biến thành đội bóng nguy hiểm bậc nhất thế giới.
Thành London đang có những vấn đề khác nhau.
Đội chủ sân Old Trafford đã thắng liền 8 trận, trong đó có 6 trận tại Premier League. Cùng thời điểm này, Chelsea và Arsenal hay cả Tottenham đều có những thất bại đau đớn và thế cục ở nhóm Big Six đã thay đổi hoàn toàn ngay cả khi vị trí của nó chưa hề thay đổi.
Spurs hiện xếp ở vị trí thứ 3 nhưng họ cũng chỉ hơn Chelsea đúng 4 điểm. Arsenal và Man Utd bây giờ đang đồng sở hữu 44 điểm và kém đoàn quân của Maurizio Sarri 3 điểm. Premier League còn 15 vòng đấu nữa, vì vậy, không ai biết hai đội nào sẽ bị hất văng vào cuối mùa.
Tuy nhiên, rõ ràng là ba đại diện ở thành London đang có những vấn đề lớn mà có thể ảnh hưởng đến cuộc đua dự Champions League mùa sau với Man Utd. Ngược lại, Quỷ đỏ lại có những lợi thế không nhỏ nếu nhìn vào cái cách mà họ thể hiện qua từng trận dưới thời Solskjaer.
Chấn thương đang ám ảnh phía bắc London.
Tottenham đã thua liểng xiểng 3/4 trận gần đây, đó là hệ quả của sự thiếu chiều sâu lực lượng với Harry Kane và Dele Alli chấn thương ít nhất cho đến tháng 3. Ngoài ra, đội bóng của Mauricio Pochettino cũng phải chia lửa cho mặt trận Champions League, nơi họ sẽ thi đấu với Dortmund.
Arsenal gặp vấn đề tương tự gã hàng xóm ở bắc London, nhưng thậm chí nó còn tồi tệ hơn với Unai Emery vì ông gần như tan hoang hàng thủ. Hệ quả của nó cũng chẳng khác nào thảm hoạ khi The Gunners phải đối đầu với 3 đội trong nhóm Big Six và cũng phải chơi tại Europa League trong thời gian tới.
Với Chelsea, đội bóng này không gặp cơn đau đầu với những chấn thương và còn được bổ sung siêu tiền đạo tại Serie A, Gonzalo Higuain. Nhưng trận thắng Sheffield Wednesday rạng sáng nay đã cho thấy một vấn đề lớn có thể khiến The Blues gặp khó trong thời gian tới.
Cặp đôi này là minh chứng cho sự bảo thủ của Sarri.
Eden Hazard, Jorginho và David Luiz – những ngôi sao chủ chốt trong cách chơi Sarri-ball đã nghỉ ở trận thắng 3-0, nhưng Marcos Alonso, Willian, Antonio Rudiger, Mateo Kovacic, Ross Barkley vẫn đá chính. Điều này thể hiện rằng Chelsea thiếu chiều sâu lực lượng bởi sự bảo thủ của Sarri.
Người đàn ông 59 tuổi luôn ưa thích dùng một đội hình mà ít quan tâm đến chất lượng trên băng ghế dự bị, đó là lý do tại sao Napoli không bao giờ cạnh tranh được với Juventus trong những năm qua. Vì lẽ đó, Chelsea bây giờ cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự dù chỉ là cuộc đua top 4.
Tựu chung lại, (như đã nói) các đội bóng tại London đang có những vấn đề khác nhau. Trong khi đó Man Utd bây giờ chơi cực kỳ tự tin ở mọi tuyến. Họ vẫn để thủng lưới trong một số trận nhưng khả năng tấn công không hề thua kém bất cứ đội nào và nó giúp Quỷ đỏ áp đảo đối thủ trên sân.
Man Utd bây giờ sẵn sàng cuốn phăng mọi đối thủ.
Vì vậy, sự bất ổn của Chelsea, Arsenal và Tottenham đang đem đến một lợi thế không hề nhỏ cho Man Utd. Nếu tình hình vẫn diễn ra như vậy trong thời gian tới cho đến cuối mùa giải, điều kỳ diệu đến với Solskjaer và các học trò quả thực không phải chuyện gì đó quá bất ngờ!
