“Những tiếng la ó là điều họ xứng đáng phải nhận, đó là một màn trình diễn tệ, cực kỳ tệ, không có chút liên kết hay nỗ lực phòng ngự nào. Tôi không muốn HLV nào phải mất việc nhưng hiện tại CLB đang không có sự tiến bộ, không có dấu hiệu gì cho thấy họ có cải thiện.” – Trung vệ huyền thoại của Arsenal, Tony Adams đã phát biểu như thế sau khi chứng kiến màn trình diễn tệ hại của đội bóng cũ trong trận đấu với Southampton.
Có lợi thế sân nhà, lại chỉ tiếp đón một Southampton đang trong cơn khủng hoảng, ấy vậy mà “Pháo thủ” chỉ kiếm về được vỏn vẹn một điểm. Adams có lẽ đã nói thiếu, không chỉ hàng thủ, mà ngay cả hàng công của Arsenal cũng đã không làm tròn trách nhiệm của mình, đặc biệt là Nicolas Pepe.
Hàng công Arsenal chơi không tốt trước Southampton, ngoài trừ Lacazette.
Cầu thủ tấn công người Bờ Biển Ngà là bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB, Arsenal phải trả cho Lille tới 72 triệu bảng để có được chữ ký của Pepe. Ấy vậy mà đêm qua, “số 19” chơi rất thiếu hiệu quả dẫu được trao rất nhiều cơ hội để tỏa sáng.
Vào sân thay Calum Chambers ở phút 46 trong bối cảnh đội nhà đang rất cần bàn thắng. Anh nhận được đường chuyền đẹp như tranh của Alexandre Lacazette để thoát xuống áp sát khung thành đối phương trong tư thế trống trải, thay vì có một pha xử lý thông minh để đem về bàn thắng cho Arsenal, Pepe lại thực hiện đường chuyền ngang qua cho Ozil để rồi bị hậu vệ đối phương cản phá.
Đó chính là hình ảnh tiêu biểu cho Pepe đêm qua, một cầu thủ có khả năng rê dắt tuyệt vời nhưng khi phải đưa ra quyết định cuối cùng, anh lại làm rất tệ. Nhưng không chỉ trận đấu với Southampton, suốt từ đầu mùa đến giờ, Pepe vẫn chưa đáp lại được kỳ vọng to lớn từ các CĐV.
Cách chơi của Pepe không thay đổi so với hồi ở Lille. Anh vẫn ưa cầm bóng và thực hiện những pha qua người. Song khác với Ligue 1, số pha qua người thành công dần được quy đổi ra đơn vị khác, đó là số lần mất bóng tại Ngoại hạng Anh.
Tại giải đấu ít tính cạnh tranh như Ligue 1, tiền đạo người Bờ Biển Ngà mất bóng trung bình 2,9 lần mỗi trận. Gia nhập Arsenal, sau 13 trận đấu đầu tiên trong màu áo mới, con số này lên tới 3,2 lần.
Nicolas Pepe là một trong những người gây thất vọng nhất.
Với một cầu thủ tấn công như Pepe, việc để mất bóng bên phần sân đối phương nhiều như vậy sẽ dẫn đến những hệ quả không ai mong muốn. Nó làm cho cơ hội ăn bàn của Arsenal trôi qua, kéo theo đó là nguy cơ chịu phản công từ đối phương.
Từ đầu mùa đến giờ Pepe cũng chỉ có được 3 bàn thắng, con số quá khiêm tốn với một cầu thủ tấn công bám biên, và đặc biệt là chân sút người Bờ Biển Ngà vẫn chưa nổ súng từ tình huống bóng sống nào.
Trong những thời điểm khó khăn nhất, điều Arsenal cần là sự tỏa sáng của những ngôi sao như Pepe, đáp lại anh chỉ phô ra những đường bóng hỏng ăn. Có vẻ như Arsenal đang dần hớ trong thương vụ Nicolas Pepe.
Video Mesut Ozil tập luyện:
