Sau một thập kỷ tầm thường, những người ra quyết định hàng đầu về bóng đá đã được bổ nhiệm vào các vị trí chủ chốt khi các kế hoạch táo bạo về phát triển cơ sở vật chất của câu lạc bộ bao gồm cả Old Trafford được công bố.
Manchester United nhận được khoản đầu tư lớn, với kế hoạch dài hạn và “Dự án 150” – chiến lược giành chức vô địch Premier League vào năm 2028 để kỷ niệm 150 năm thành lập câu lạc bộ – đang được triển khai.
Tuy nhiên, 5 cầu thủ đến Old Trafford vào mùa hè này dường như đã bị lời nguyền Man Utd ám ảnh, với chấn thương và phong độ kém ảnh hưởng đến tổng khoản đầu tư 172 triệu bảng. Bộ ngũ Leny Yoro, Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui và Manuel Ugarte được chiêu mộ để giúp thay đổi Man Utd.
Tuy nhiên, thảm họa sớm xảy ra trong giai đoạn trước mùa giải khi ngôi sao tuổi teen Yoro phải ngồi ngoài ít nhất ba tháng do gãy xương bàn chân. Trong khi đó, Zirkzee trở về Man Utd sau kỳ EURO 2024 và không tham gia tập luyện đầy đủ ngay lập tức.
Cầu thủ người Hà Lan vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn thắng quyết định vào lưới Fulham ngay vòng mở màn, nhưng anh đã phải vật lộn để bắt kịp tốc độ và vẫn chưa ghi thêm bàn nào nữa. De Ligt và Mazraoui đều đến từ Bayern Munich theo một thương vụ được nhiều người đánh giá khá khôn ngoan.
Tuy nhiên, khởi đầu vững chắc của De Ligt, nhanh chóng biến thành việc anh cảm thấy lạc lõng tại Premier League. Anh bị loại khỏi đội hình để nhường chỗ cho Harry Maguire trong trận đấu gặp Aston Villa. Trớ trêu thay, đó là ngày Andre Onana trắng lưới.
Trong khi đó, Mazraoui nhìn chung vẫn ổn định, nhưng anh vừa trải qua một cuộc phẫu thuật điều trị chứng hồi hộp tim. Sức khỏe của hậu vệ này đang là một dấu hỏi ở mùa giải kéo dài 9 tháng.
Bản hợp đồng cuối cùng, Ugarte trải qua khởi đầu không mấy ấn tượng tại Anh và là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận hòa 0-0 với Villa. Điều đó xảy ra trước khi anh gặp phải chấn thương khi làm nhiệm vụ quốc tế. Một nguồn tin được Henry Winter cho biết Man Utd có 75 ca chấn thương vào mùa giải trước, một sự thật khiến Ten Hag than phiền vì ông không thể duy trì hàng phòng ngự ổn định.
Con số này chỉ kém Newcastle với 76, nhưng không có câu lạc bộ nào phải chịu tổn thất tài chính lớn hơn do chấn thương. Từ những ca nằm viện, Quỷ đỏ mất 33,1 triệu bảng tiền lương.
Lời nguyền đó dường như một lần nữa làm méo mó mùa giải của Man Utd, mặc dù nó không thể che đậy màn trình diễn kém cỏi trước những đội như Liverpool và Tottenham khi tung ra đội hình gần như đầy đủ lực lượng.
Chiến thắng trước Brentford vì thế chưa thể che đậy mọi vấn đề tại Old Trafford. Nó chỉ tạm thời giúp Erik ten Hag giải tỏa áp lực bởi tình hình ở Man Utd trầm trọng hơn từ những chính sách chuyển nhượng và các ca chấn thương tại đội.
