Trên sân nhà, Thanh Hóa có màn tiếp đón đội cuối bảng Khánh Hòa ở lượt trận thứ 24 V-League 2023/24 chiều tối 19/6.
Bất ngờ diễn ra khi đội chủ sân Thanh Hóa bị thủng lưới ở phút 23 sau pha dứt điểm của Nguyễn Hoàng Quốc Chí. Sau bàn thua các học trò của HLV Velizar Popov tràn lên tấn công nhưng tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Võ Ngọc Cường. Thậm chí dù được đá hơn người nguyên hiệp hai sau chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Watz Landy Leazard (45’+4), Thanh Hóa vẫn phải chờ đến phút 84 mới tìm được bàn gỡ hòa nhờ công Rimario Allando Gordon. Kết quả hòa 1-1 khiến Thanh Hóa gần như hết hy vọng vào một vị trí trong top 3 khi khoảng cách đang là 5 điểm so với Hà Nội trong khi đá nhiều hơn 1 trận và mùa giải chỉ còn 2 vòng.
Chia sẻ trong phòng họp báo sau trận hòa với Khánh Hòa, HLV Velizar Popov bày tỏ sự thất vọng với thái độ thi đấu của các học trò.
“Tôi không muốn nói nhiều về trận đấu ngày hôm nay. Bởi vì khi chúng ta không tôn trọng đối thủ thì chúng ta không xứng đáng giành thắng lợi. Có gì thì tôi đã nói hết với cầu thủ rồi,” tờ Thanh Niên dẫn lời HLV Velizar Popov.
“Về cá nhân tôi và Ban huấn luyện rất tôn trọng đối thủ. Trước 3 ngày trận đấu diễn ra, tôi đã nhắc nhở các cầu thủ, nhắc đi nhắc lại về tính chất trận đấu ngày hôm nay, cực kỳ khó khăn, bắt buộc chúng ta phải tôn trọng đối thủ.”
Với tình hình hiện tại, thầy trò HLV Velizar Popov có lẽ chỉ còn đặt hy vọng vào Cup Quốc gia, nơi Thanh Hóa đã giành vé vào bán kết gặp Nam Định ngày 4/7.
“Bây giờ chưa kết thúc mùa giải, nên phải đến trận cuối cùng mới đánh giá được mùa giải. Chúng tôi bây giờ là tạm hài lòng, và vẫn đang còn hy vọng vào tốp 6, và Cúp quốc gia, tuy rằng tốp 6 hay 7 không quan trọng, quan trọng là có danh hiệu cho câu lạc bộ,” nhà cầm quân người Bulgaria nói thêm.
