MU đã có một khởi đầu hoàn hảo với 3 trận toàn thắng, ghi 10 bàn và vẫn chưa thủng lưới. Huyền thoại Bryan Robson không ngần ngại nói rằng, đây là “Quỷ đỏ xuất sắc nhất thời hậu Sir Alex”.
Tuy nhiên, cần khẳng định một điều, tất cả những điều tuyệt vời này sẽ không đến nếu thiếu các tác động từ Henrikh Mkhitaryan. Với 5 kiến tạo/3 trận, nghệ sỹ người Armenia làm tốt hơn mọi cầu thủ khác ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, đồng thời san bằng kỷ lục kiến tạo 23 năm tại Premier League (của Ruel Fox mùa 1994/95).
Thành tích ấn tượng của Mkhitaryan mùa này. Ảnh: Getty Images.
Những thống kê khác cũng làm bật ảnh hưởng to lớn của Mkhitaryan. Anh thực hiện 13 đường chuyền quyết định, nhiều gấp đôi mọi đồng đội khác ở MU, đồng thời tạo ra 4 cơ hội lớn và 3 đường chọc khe. Micky bây giờ là trung tâm đầu não của hệ thống tấn công và các quyết định sáng tạo của anh luôn có ý nghĩa thay đổi vận mệnh trận đấu.
Điều thú vị là Mkhitaryan luôn đem lại cảm giác vô hại cho đối phương. Đôi khi anh hoán đổi vị trí với Juan Mata bên cánh phải, hoặc di chuyển sang trái để hỗ trợ Marcus Rashford. Cho đến một thời điểm quan trọng, anh đột nhiên xuất hiện và khám phá không gian bỏ trống và hướng đồng đội vào khu vực đó.
Nói một cách hình ảnh, Micky như thể “ngủ gật trên sân”, trước khi hóa thành kẻ gieo rắc chết chóc cho phe đối lập với đường chuyền sắc lẹm tựa lưỡi hái tử thần. Có thể liên tưởng đến siêu phẩm “bọ cạp” vào lưới Sunderland mà cầu thủ này đã ghi mùa trước. Không ai nghĩ rằng khoảnh khắc phi thường đó sẽ được tạo ra, cho đến khi anh lao mình về phía trước và vung gót chân phải.
Siêu phẩm “bọ cạp” vào lưới Sunderland mùa trước của Mkhitaryan. Ảnh: Getty Images.
Thật khó tưởng tượng sự hồi sinh của Mkhitaryan, cũng như sự tin tưởng mà Mourinho dành cho anh sau mùa giải 2016/17 đầy khó khăn. Khi ấy anh thường lãng phí bóng ở những khu vực hứa hẹn, vật lộn để khẳng định vị thế dù được mua về với giá 27 triệu bảng. Mou cũng không biết chính xác nơi nào có thể phát huy tốt nhất các phẩm chất của Micky. 15 trận đá chính tại Premier League, 7 lần anh đá phải, 4 lần bên trái và 3 ở trung tâm.
Trước mùa giải này, người ta chỉ nói về Romelu Lukaku, Paul Pogba và rất ít khi đề cập đến Mkhitaryan. Thậm chí một suất đá chính cũng không chắc chắn và tương lai của cầu thủ người Armenia cũng bị hoài nghi trước tin đồn về sự gia nhập của Ivan Perisic.
Bây giờ, Mkhitaryan là nhân tố không thể thiếu của MU. Ảnh: Getty Images.
Mọi thứ đột nhiên thay đổi nhanh chóng. Mkhitaryan trở thành “số 10” hoàn mỹ mà MU chờ đợi trong một thời gian dài. Anh hình thành mối quan hệ đối tác với Lukaku, di chuyển linh hoạt để hỗ trợ hai cánh và mở ra không gian để Pogba dâng cao. Sự bế tắc mùa giải trước đã bị rũ bỏ, Quỷ đỏ tấn công mượt mà và uyển chuyển hơn dựa trên tầm nhìn sắc bén cùng khả năng sáng tạo vô tận của Micky.
Làm thế nào để Mkhitaryan thay đổi số phận của mình. Có rất nhiều lý do, như việc anh chính thức an cư ở Manchester thay vì sống trong khách sạn, đồng thời hiểu rõ hơn về đội bóng, các đồng đội và triết lý của HLV. Nhưng trên hết, đó là sự tự tin trở lại, kéo theo cảm hứng chơi bóng. Vào lúc này, cầu thủ 28 tuổi ra sân để tận hưởng và tự do giải phóng các ý tưởng.
“Tôi nghĩ mùa giải này là của Micky, sau màn khởi đầu không thể tuyệt diệu hơn”, Ibrahimovic nói cách đây ít lâu. Tiền đạo người Thụy Điển từng nhận mình là Chúa của Manchester. Và khi Chúa đã nói thế, hẳn nó sẽ xảy ra.
