Gần 5 năm lèo lái Arsenal, HLV Mikel Arteta, với sự hỗ trợ đắc lực từ giám đốc thể thao Edu Gaspar đã từng bước vực dậy đội bóng, giúp Pháo Thủ dần thoát khỏi cơn bĩ cực thời hậu Arsene Wenger để trở lại đúng vị thế một trong những đội bóng hàng đầu nước Anh.
Dưới bàn tay nhào nặn của Arteta, Arsenal một lần nữa trở thành nơi quy tụ hàng loạt vì sao tinh túy trải dài khắp 3 tuyến nổi bật có Declan Rice, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Mahgalhaes, William Saliba hay Martin Odegaard. Tầm nhìn xa trông rộng nơi Arteta kết hợp cùng tài thao lược đẳng cấp của Gaspar trên thương trường giúp CLB bắc London giờ đây đang sở hữu một trong những đội hình giá trị bậc nhất thế giới.
Tuy nhiên trên hành trình vực dậy đội bóng, Arteta cùng Gaspar không phải không có những dự án thất bại, một trong số đó chắc chắn có cái tên Nuno Tavares, chữ ký trị giá 8 triệu bảng từ Benfica ở phiên chợ hè năm 2021.
Ngôi sao người Bồ Đào Nha cập bến sân Emirates cùng những Odegaard, Takehiro Tomiyasu và Albert Sambi Lonkonga trở thành những viên gạch đầu tiên giúp Arteta xây dựng triều đại tại bắc London. Nhận nhiều kỳ vọng ban đầu nhưng 3 năm gắn bó, Tavares và Arsenal chỉ mang lại những ký ức buồn cho nhau.
Ba mùa giải khoác áo, chỉ duy nhất chiến dịch đầu tiên 2021/22, Tavares thi đấu trọn vẹn cho Pháo Thủ. Sở hữu tốc độ đáng nể cùng nguồn năng lượng dồi dào, hậu vệ 24 tuổi từng có thời điểm liên tục được xuất phát ngay từ đầu tại các trận đấu ở Premier League nhưng lối chơi có phần hoang dã, đồng thời việc Arteta thay đổi hệ thống chiến thuật, biến vị trí hậu vệ cánh trái trở thành vai trò đòi hỏi yêu cầu cao về mặt tư duy khiến Tavares dần trôi vào quên lãng.
Lần lượt 2 mùa giải sau đó, cầu thủ sinh năm 2000 phải trôi dạt sang Marseille và Nottingham Forest theo dạng cho mượn trước khi chính thức bật bãi sang Serie A, đầu quân cho Lazio phiên chợ hè qua với bản hợp đồng mượn kèm điều khoản bắt buộc mua đứt vào năm sau trị giá 8 triệu bảng.
Thời điểm ban đầu khi chính thức đẩy đi thành công Tavares, CĐV Arsenal thở phào nhẹ nhõm vì CLB chia tay 1 bản hợp đồng thất bại mà không chịu lỗ về mức phí chuyển nhượng, đồng thời tạo được khoảng trống cho các tân binh khác như Riccardo Calafiori nhưng sau hơn 2 tháng, chứng kiến phong độ thăng hoa của Tavares tại Lazio, nhiều ý kiến cho rằng CLB bắc London mới là bên chịu nhiều thiệt thòi.
Sau 5 trận ra sân tại Serie A mùa này, cựu sao Benfica đã tung 5 đường dọn cỗ giúp đồng đội lập công, mới nhất là pha kiến tạo để Mattia Zaccagani ghi bàn trong chiến thắng 2-1 của đoàn quân Marco Baroni trước Empoli tại vòng 7 cuối tuần qua. Đáng chú ý, ngay trận ra mắt CLB thủ đô, Tavares lập tức có 2 kiến tạo để giúp đội chủ sân Olimpico cầm hòa thành công AC Milan 2-2.
Chưa hết, 5 đường chuyền thành bàn trên hiện giúp Tavares dẫn đầu danh sách Vua kiến tạo tại Serie A, vượt trên cả những chân chạy cánh hàng đầu khác tại giải như Rafael Leao, Marcus Thuram hay Ademola Lookman. Ngôi sao người Bồ Đào Nha cũng trở thành hậu vệ duy nhất tại hệ thống bóng đá Italy mùa này có trên 2 đường kiến tạo.
Nhưng những màn trình diễn rực sáng của Tavares thời gian qua cũng chỉ đem về cho Arsenal vỏn vẹn 8 triệu bảng từ Lazio hè năm sau bởi những thỏa thuận trong hợp đồng chuyển nhượng. Tavares mới chỉ bước sang tuổi 24, độ tuổi vẫn giúp cầu thủ sinh năm 2000 có nhiều thời gian trau dồi, phát tiết tối đa tiềm năng, tuy nhiên Pháo Thủ đã để mất viên ngọc thô với mức giá “rẻ như cho”.
Không chỉ tiếc nuối về những giá trị kinh tế Tavares có thể mang lại, với tình hình lực lượng hiện tại, đặc biệt trong bối cảnh hàng thủ đối mặt cơn khoảng chấn thương nghiêm trọng khi những hậu vệ cánh như Ben White, Jurrien Timber, Oleksandr Zinchenko và Kieran Tierney đều nhập viện vì các vấn đề thể trạng khác nhau, sự ra đi của Tavares phần nào khiến Arteta mất đi 1 phương án xoay tua hiệu quả cho các đấu trường nhỏ như FA Cup hay Carabao Cup.
Arsenal hoàn toàn có lý khi bán Tavares vì các vấn đề chuyên môn nhưng ngôi sao người Bồ Đào Nha giờ đây lại chứng minh đội bóng đã quá vội vàng với nước cờ này.
