Ryan Gravenberch gia nhập Liverpool vào mùa hè năm 2023 sau thời gian ngắn thi đấu tại Bayern Munich, nơi anh ít có cơ hội ra sân thường xuyên. Dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp trong mùa giải đầu tiên tại Anfield, anh chỉ có 12 lần đá chính ở Premier League. Tuy nhiên, khi Liverpool bổ nhiệm HLV mới Arne Slot, người đồng hương của Gravenberch, cơ hội phát triển đã đến với tiền vệ trẻ.
Trong kỳ nghỉ hè sau EURO, Slot đã liên hệ với Gravenberch để thảo luận về sự thay đổi vị trí của anh trong sơ đồ mới. Thay vì đảm nhiệm vai trò tiền vệ số 8 quen thuộc, Gravenberch đã được giao nhiệm vụ trở thành tiền vệ tổ chức lùi sâu (deep-lying playmaker). Dù là một thay đổi lớn, nhưng Gravenberch vẫn đón nhận với thái độ tích cực.
“Phản ứng đầu tiên của tôi rất tốt vì với tư cách một cầu thủ, điều quan trọng nhất là được thi đấu, bất kể ở vị trí nào,” anh chia sẻ với Mirror Football.
Anh cũng nhớ lại khoảng thời gian ở Ajax, nơi anh đã từng thử sức với vị trí này, mặc dù không nhiều. Điều đó giúp ngôi sao người Hà Lan không hoàn toàn lạ lẫm với vai trò mà Slot mong đợi. Từ khi được Slot dẫn dắt, Gravenberch sở hữu số lần ra sân gần bằng số trận so với mùa giải trước chỉ trong vài tháng đầu của mùa giải mới. Điều này chứng tỏ tân thuyền trưởng Liverpool đã nhìn thấy tiềm năng lớn ở tiền vệ người Hà Lan.
Gravenberch giải thích sự khác biệt khi chơi dưới sự hướng dẫn của Slot: “Tôi nghĩ với huấn luyện viên này, việc giữ vị trí tốt tốt, khả năng cắt đứt đường chuyền của đối thủ và triển khai bóng từ tuyến dưới rất quan trọng.”
Vai trò Gravenberch đảm nhận yêu cầu khả năng cầm bóng chắc chắn, khả năng chuyền chính xác và tầm nhìn chiến thuật tốt để điều tiết nhịp độ trận đấu. Trên thực tế, anh đang làm tốt nhiệm vụ được giao.
Anh không chỉ là một lá chắn vững chắc ở hàng tiền vệ mà còn có khả năng triển khai bóng hiệu quả, tạo cơ hội tấn công từ những đường chuyền quyết định. Thống kê chỉ ra rằng, anh đã có 3 pha đột phá từ phần sân nhà dẫn đến bàn thắng, con số không tiền vệ nào khác ở Premier League có được.
So sánh với Moises Caicedo, tiền vệ đang thi đấu cho Chelsea, Gravenberch vượt trội với trung bình 69 lần thu hồi bóng mỗi 90 phút, trong khi Caicedo chỉ đạt 54.
Việc Gravenberch ra mắt ở Ajax khi chỉ mới 16 tuổi và 130 ngày, phá kỷ lục của huyền thoại Clarence Seedorf, đã chứng tỏ tài năng thiên bẩm mà ngôi sao người Hà Lan sở hữu. Và dưới sự dẫn dắt của Slot, Gravenberch đứng trước cơ hội để phát triển và có thể gặt hái những danh hiệu lớn, biến giấc mơ thời thơ ấu của anh thành hiện thực. Với sự quyết tâm và tài năng vốn có, anh sẵn sàng đối mặt với những thử thách phía trước, bắt đầu bằng cuộc đối đầu với Chelsea – đối thủ đang đạt phong độ ấn tượng khi chỉ mới thua 1 trận từ đầu mùa.
