Cuộc cạnh tranh giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã bước sang một chương mới đầy kịch tính. Trong những năm gần đây, Messi dường như đã vượt trội hơn đối thủ ở hầu hết các tiêu chí: 1 chức vô địch World Cup, 8 Quả bóng Vàng và 12 danh hiệu vô địch quốc gia ở châu Âu. Tuy nhiên, Ronaldo vẫn giữ ưu thế ở một số chỉ số quan trọng như số lần vô địch Champions League (5 so với 4) và số bàn thắng cấp câu lạc bộ (765 so với 729).
Bất kể người hâm mộ ủng hộ ai, không thể phủ nhận sự thống trị tuyệt đối của cả hai trong làng bóng đá thế giới suốt hơn một thập kỷ qua. Họ đã trở thành biểu tượng của hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona, hai thương hiệu Nike và Adidas. Cuộc đối đầu giữa họ thậm chí còn trở thành chủ đề của một cuốn sách bestseller.
Trong một diễn biến mới đây, với bàn thắng thứ hai vào lưới Canada ở trận bán kết Copa America vừa qua, Messi đã nâng tổng số bàn thắng lên con số 109, đánh chiếm vị trí thứ 2 từ Ali Daei (108 bàn), và chỉ chịu xếp sau duy nhất mỗi Ronaldo (130 bàn) trong danh sách các cây ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử cấp đội tuyển quốc gia. Thành tích này thực sự ấn tượng khi so sánh với các huyền thoại như Pele (77 bàn/92 trận) hay Maradona (34 bàn/91 trận).
Câu hỏi đặt ra là liệu khoảng cách 21 bàn giữa Messi (109) và Ronaldo (130) có thể được san lấp hay không? Ronaldo vừa trải qua một mùa hè tồi tệ tại EURO 2024 khi không ghi được bàn thắng nào. Điều này làm dấy lên những đồn đoán về khả năng siêu sao 40 tuổi này sẽ giải nghệ ở cấp độ quốc tế.
Tuy nhiên, đội trưởng Bồ Đào Nha dường như vẫn chưa có ý định dừng lại. Anh viết trên mạng xã hội: “Chúng tôi muốn nhiều hơn. Chúng tôi xứng đáng nhiều hơn. Vì chúng tôi. Vì mỗi người trong số các bạn. Vì Bồ Đào Nha.” HLV Roberto Martinez cũng cho rằng còn quá sớm để nói về việc Ronaldo kết thúc sự nghiệp quốc tế.
Nếu Ronaldo tiếp tục thi đấu cho đến World Cup 2026, Lionel Messi sẽ gặp khó khăn rất lớn trong việc thu hẹp khoảng cách. Tuy nhiên, nếu CR7 quyết định giải nghệ, cơ hội sẽ rộng mở cho M10. Với trung bình 1,7 bàn/trận so với 1,63 của đối thủ, Messi hoàn toàn có thể bắt kịp nếu duy trì phong độ.
Trước mắt, siêu sao Argentina đang tập trung cho trận chung kết Copa America. Sau đó là 12 trận vòng loại World Cup cùng các trận giao hữu quốc tế. Nếu tính cả World Cup 2026, Messi có thể có tới 22 trận đấu chính thức để thu hẹp khoảng cách với Ronaldo.
Dù vậy, mục tiêu trước mắt của El Pulga vẫn là chinh phục chức vô địch Copa America thứ hai liên tiếp. Nhưng ở sâu thẳm trong tâm trí, có lẽ Messi đang ấp ủ một câu trả lời cuối cùng dành cho người đối thủ lâu năm Ronaldo trong cuộc đua trở thành “Vua phá lưới” vĩ đại nhất lịch sử bóng đá quốc tế.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
