Ở Newcastle, có một truyền thống là các cầu thủ trẻ xuất sắc của học viện sẽ được gọi lên tập luyện cùng đội một, giống như một phần thưởng cho họ để tiếp tục nỗ lực hơn nữa. Tuy nhiên, không nhiều trong số họ có cơ hội quay lại lần thứ hai chứ chưa nói tới việc chen chân vào đội hình của Eddie Howe.
Lewis Miley là một ngoại lệ hiếm hoi. Tiền vệ này nhận được cuộc gọi của ông thầy 46 tuổi vào năm ngoái khi cậu mới bước qua tuổi 16 được vài tháng. Howe thừa nhận: “Lewis trông giống như một phần của tập thể. Để tồn tại được ở đây với một cầu thủ còn rất trẻ là điều không hề dễ dàng. Nhưng cậu ấy đã thực hiện tốt những bài tập, và việc giữ Lewis ở lại là điều tôi phải làm.”
Eddie Howe đặt nhiều niềm tin vào Miley.
Những bài tập của Eddie Howe là không hề đơn giản, thậm chí Anthony Gordon – cầu thủ chạy cánh xuất sắc của đội U21 Anh mới đây phải thừa nhận rằng anh đã mất vài tháng để hiểu chính xác chỉ dẫn chiến thuật phức tạp của Howe. Nhưng Miley đã làm được điều đó và khiến Howe phải gật gù chỉ sau vài buổi tập.
Huấn luyện viên trưởng của Newcastle nhanh chóng điền tên Lewis vào chuyến tập huấn giữa mùa giải tại Arab Saudi, trong giai đoạn giải đấu nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022. Cuối mùa giải trước, ông đã cho tiền vệ trẻ này ra mắt Ngoại hạng Anh trong trận đấu với Chelsea từ băng ghế dự bị.
Tới mùa hè vừa qua, Lewis đã tiếp tục khẳng tài năng của mình trong trận giao hữu với chính The Blues trên đất Mỹ. Trong trận đấu đó, cậu đã làm lu mờ ngôi sao Enzo Fernandez của Mauricio Pochettino bằng màn trình diễn xuất sắc. Chính điều này đã khiến Howe thay đổi ý định là sẽ gửi tài năng trẻ này tới một câu lạc bộ hạng thấp hơn để tích luỹ thêm kinh nghiệm. Ông quyết định giữ lại cậu, và hưởng thành quả như hiện tại.
Thần đồng 17 tuổi đang dần tìm được vị trí ở Newcastle.
Nhưng hành trình của Miley chưa hết chông gai. Chỉ bốn tháng trước đây, cơ hội của cậu là cực kỳ mong manh với sự xuất hiện của bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng – Sandro Tonali. Hàng tiền vệ của Newcastle lúc này còn có những tên tuổi khác như Bruno Guimaraes, Sean Longstaff, Joelinton, Joe Willock và Elliot Anderson. Rõ ràng là tài năng trẻ 17 tuổi phải xếp sau họ trong thứ tự ưu tiên.
Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi một cách nhanh chóng và cơ hội của Lewis cuối cùng cũng đến. Tonali nhận án treo giò tới 10 tháng sau khi bị kết luận là vi phạm các quy định cá cược, trong khi Anderson, Willock và Longstaff bị chấn thương. Không còn cách nào khác, Howe buộc phải sử dụng tới lựa chọn cuối cùng – Lewis Miley, và cậu đã không khiến ông thầy của mình thất vọng.
Đường kiến tạo chuẩn chỉ và đẹp mắt cho Alexander Isak mở tỷ số vào lưới Chelsea trong trận thắng 4-1 ở vòng đấu trước đã chính thức mang tên tuổi của cậu ra toàn thế giới với tư cách là một trong những cầu thủ trẻ nhất có kiến tạo ở Ngoại hạng Anh.
Miley tự tin đi bóng trước siêu sao Kylian Mbappe.
Không chỉ tại Premier League, Lewis còn mang tài năng của mình giới thiệu tới Champions League. Trong trận hoà 1-1 trước gã khổng lồ Paris Saint-Germain, Miley tiếp tục phong thái chơi bóng tự tin và có màn trình diễn xuất sắc. Đồng thời, cậu cũng trở thành cầu thủ người Anh trẻ thứ ba sau Jude Bellingham và Phil Foden đá chính ở đấu trường cao nhất cấp câu lạc bộ.
Thật tuyệt khi được chứng kiến thần thái tự tin của một người đàn ông 30 tuổi trong hình hài của một tài năng mới 17 tuổi. Howe hẳn đang rất tự hào khi có một người học trò xuất sắc như vậy. Ông nói: “Tương lai sẽ phán xét Lewis nhưng cậu ấy đang chơi thứ bóng đá đỉnh cao và nắm bắt được mọi điều.”
Bóng đá Anh từng chứng kiến rất nhiều ngôi sao sớm nở nhưng chóng tàn, và thần đồng của Newcastle hoàn toàn có thể rơi vào trường hợp này. Nhưng với sự trưởng thành sớm, cùng sự chỉ bảo của Howe, hy vọng rằng cậu sẽ vươn mình thành một ngôi sao lớn trong tương lai – người có thể gánh vác vai trò trụ cột ở đội bóng và rộng hơn là ở đội tuyển Anh.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
