Phần một: 10 cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League (P1): Nạn nhân của Giáo sư
Phần hai: 10 cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League (P2): Tiếc cho một số 7
Phần ba: 10 cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League (P3): Quý ông đuôi ngựa tại Highbury
Phần bốn: 10 cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League (P4): Mặt tối của một huyền thoại
2. Dennis Bergkamp
Là một cầu thủ xuất sắc, ai cũng mang trong mình một phần nào đó đặc biệt đến dị biệt. Và tại đội bóng phía Bắc thủ đô London, từng có một cái tên như vậy, một cầu thủ làm mọi người phải định nghĩa lại những pha đỡ bước một, cùng vô số đường chọc khe hoàn hảo, “Người Hà Lan không bay” tại nước Anh, đó là Dennis Bergkamp.
Cái danh xưng “người Hà Lan không bay” đến với Dennis Bergkamp vô cùng thú vị vì anh mắc hội chứng sợ máy bay. Tuy nhiên, nếu nhìn lại khoảng thời gian trước khi trở thành huyền thoại của Pháo thủ, mọi người có thể xem chuyến hành trình đến nước Anh của Dennis chẳng khác nào một cuốn tiểu thuyết dài tập chứ không vui vẻ như biệt danh của anh.
Dennis Bergkamp đã trải qua không ít chông gai để trở thành biểu tượng sống tại Arsenal.
Như bao đứa trẻ khác sinh ra tại thủ đô Amsterdam của Hà Lan, trong trái tim cậu bé Dennis lúc đó chỉ có Ajax, nơi anh xin gia nhập khi mới 11 tuổi. Ngay khi tròn 17, anh đã là cầu thủ của đội một với sự giới thiệu của huyền thoại Johan Cruyff vào năm 1986. Tại đây, Bergkamp nhanh chóng chứng tỏ tài năng vượt trội so với những đồng đội khác và được hàng loạt ông lớn Châu Âu theo đuổi, trong đó có CLB xuất sắc nhất thế kỷ 20, Real Madrid.
Mặc dù vậy, anh lại muốn đến nước Ý, nơi Serie A lúc đó hấp dẫn chẳng kém Ngoại Hạng Anh bây giờ với bến đỗ là Inter Milan. Nhưng viễn cảnh trong mơ tại thủ đô thời trang Milan chẳng kéo dài bao lâu, Bergkamp không thể làm quen với lối đá thiên về phòng ngự tại Ý, nơi HLV luôn xếp anh đá cắm trong lối đá phòng ngự phản công, trong khi bản thân cầu thủ lúc đó 24 tuổi đã là người của lối chơi tấn công hoa mỹ thiên về kỹ thuật và thích được thi đấu tự do trong vai trò dẫn dắt lối chơi.
Lối thoát cho anh đến vào năm 1995, vị chủ tịch của Inter, ông Massimo Moratti quyết định bán Bergkamp sang Arsenal với mức giá 7.5 triệu Bảng và ông còn xem việc đẩy đi cầu thủ người Hà Lan là một món hời cho Inter. Chẳng ai ngờ rằng, “cục nợ” Bergkamp không những trở thành nhân tố quan trọng trong việc đưa Pháo thủ thoát khỏi thời kỳ sa sút nửa đầu thập niên 90, mà còn giúp Arsenal trở thành một đế chế thật sự vào những năm cuối thế kỷ 20, đầu thế kỷ 21. Dưới bàn tay của cựu HLV Arsene Wenger, Bergkamp như được trở lại là chính mình lúc còn ở Ajax.
Hình ảnh “Người Hà Lan không bay” giơ cao chiếc cúp FA.
“Người Hà Lan không bay” được chơi phía sau hai đời huyền thoại của Pháo thủ là Ian Wright và Thierry Henry, nơi anh đóng vai trò hộ công và cầm nhịp lối chơi. Từ đó, mỗi cuối tuần tại Highbury, người hâm mộ chỉ chờ để có thể được chiêm ngưỡng khả năng đỡ bước một gần như hoàn hảo của Bergkamp, những đường chuyền mà có tưởng tượng cũng chẳng thể làm được và kỹ năng sút bóng ở mức trên cả tuyệt vời. Paul Merson, một huyền thoại khác của Arsenal từng nói về người đồng đội: “Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ có cầu thủ nào trong bóng đá hiện đại dám thực hiện những động tác như của Bergkamp từng thực hiện trên sân cỏ.”
Về mặt thành tích, sau 552 lần ra sân, Bergkamp có cho mình 201 bàn thắng và cùng Arsenal chinh phục thành công ba danh hiệu Premier League và bốn FA Cup.
Cựu HLV người Pháp cũng từng nói về học trò của mình: “Cậu ấy không cần quá nhiều lần chạm bóng để ghi bàn. Với người khác có thể là hai hoặc ba lần đỡ bước một, nhưng Bergkamp chỉ cần một lần duy nhất.”
Để tri ân những cống hiến to lớn dành cho CLB cũng như tôn vinh khả năng kỳ lạ của Dennis, ngày 22/1/2014, ban lãnh đạo Arsenal quyết định công bố bức tượng của huyền thoại người Hà Lan trong tư thế đỡ bóng.
Bức tượng tri ân Bergkamp được đặt bên ngoài sân Emirates.
Thủ thành huyền thoại của Manchester United, Peter Schmeichel cũng chia sẻ: “Ngay cả trong giấc mơ, tôi vẫn không thể tưởng tượng những điều cậu ấy có thể làm với quả bóng, một vài động tác trong số đó thậm chí rất phi logic.”
