Sai lầm của Jordan Pickford trước Hy Lạp mở ra cơ hội cho Dean Henderson ghi điểm với HLV Lee Carsley. Carsley xếp Henderson bắt chính trong chiến thắng 3-1 gặp Phần Lan. Nó đánh dấu sự kết thúc của khoảng thời gian 1431 ngày chờ đợi để cựu sao Manchester United có lần thứ 2 khoác áo ĐTQG.
Sự trở lại của Henderson ở tuyển Anh là minh chứng cho sức bền bỉ. Anh bày tỏ:
“Đã bốn năm trôi qua kể từ lần cuối tôi chơi cho ĐTQG và điều đó cho thấy bạn không bao giờ được bỏ cuộc. Tôi tự hào vì đã làm được điều đó vì đây là thời điểm khó khăn”.
Bắt đầu từ đâu? Khi Henderson vào sân thay Nick Pope trong trận đấu với Ireland, anh đã trở lại Manchester United, CLB mà anh mài giũa bản thân ở giai đoạn trẻ sự nghiệp, sau hai mùa giải đáng nhớ khi được cho mượn tại Sheffield United. Mùa giải đầu tiên đưa anh lên hạng từ Championship và mùa giải thứ hai là vị trí thứ chín ở Premier League.
Vấn đề anh gặp phải ở Old Trafford mang tên David de Gea. Mặc dù Henderson từng trở thành mối đe thay thế De Gea vào mùa giải 2020-21, ra sân 26 lần, nhưng mùa giải sau đó anh chỉ có ba trận khoác áo Man Utd. Khi được cho mượn tại Nottingham Forest vào mùa giải 2022/23, Henderson bị rách cơ đùi, phải phẫu thuật và bỏ lỡ nửa sau của mùa giải.
Cp1 một chấn thương khác sau khi anh chuyển đến Palace vào mùa hè năm ngoái, cộng thêm những vấn đề cạnh tranh với Sam Johnstone. Henderson được trải qua trận ra mắt Palace tại Carabao Cup vào cuối tháng 9 tại Manchester United, nhưng rồi bị buộc phải rời sân sau 19 phút vì vấn đề gân kheo. Điều đó sẽ khiến thủ thành sinh năm 1997 phải nghỉ thi đấu trong hai tháng rưỡi. Anh tái xuất và sau đó lại phải ngồi ngoài trước khi chấn thương của Johnstone xảy đến. Henderson nhờ vậy kết thúc mùa giải một cách ấn tượng, còn Johnstone chuyển đến Wolves vào tháng 8.
Henderson thất vọng khi để thủng lưới vào phút cuối trước Phần Lan, nhưng sau tất cả những gì anh đã trải qua, điều đó giống như một giọt nước nhỏ rớt xuống đại dương. Giờ đây, anh tập trung vào chuyến đi của Palace đến Forest tại vòng 8 Premier League, khi anh và các đồng đội sẽ tìm kiếm chiến thắng đầu tiên của mùa giải.
Đợt tập trung tháng 10 của tuyển Anh ghi nhận khoảnh khắc những màn trở lại. Dominic Solanke mất 7 năm để có lần thứ 2 khoác áo Tam sư và với Henderson, thời gian chờ đợi của anh kéo dài 4 năm. Họ là minh chứng cho sự bền bỉ, cứ nỗ lực cống hiến miệt mài, thì thành quả sẽ đến. Cựu thủ thành Man Utd mới 27 tuổi và ở một vị trí có tuổi thọ dài hơi như làm người gác đến, anh vẫn còn nhiều cơ hội bay lượn trong khung gỗ tuyển Anh.
Ít nhất, Henderson có thể tận hưởng điều đó trong đợt tập trung tháng 11 bởi anh đang được Lee Carsley, người hứa hẹn chia tay tuyển Anh vào tháng 3, tin tưởng. Ngôi sao Palace nói về vị HLV tạm quyền:
“Trước trận Phần Lan, HLV bảo tôi xứng đáng được bắt chính. Ông ấy bảo tôi phải tận hưởng và trân trọng nó. Tôi đã nỗ lực rất nhiều để có thể trở lại khoảnh khắc này”.
