Có một điểm chung: Ả Rập Xê Út và Nhật Bản đều bị dẫn bàn trước và lép vế trong hiệp 1, sau đó vùng lên mãnh liệt trong hiệp 2 để tung đòn kết liễu và định đoạt trận đấu.
Nhật Bản dù chỉ kiểm soát bóng 26%, nhưng vẫn chủ động trong cách chơi, phòng ngự khoa học và có những phương án tấn công bài bản. Huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã lên hoạch rất kỹ lưỡng ở cuộc đụng độ này, từ sắp xếp con người cho đến mảng miếng chiến thuật.
Nhật Bản là đội thủng lưới trước sau cú sút 11m của Gundogan.
Hiệp 1 là khoảng thời gian Nhật Bản chơi chậm rãi, nhường khu trung tuyến cho đối phương, chấp nhận lùi đội hình và kiên nhẫn chờ thời cơ. Dù bị thủng lưới từ chấm penalty, “Samurai xanh” vẫn không hề nao núng và lung lay, bình tĩnh chơi theo ý đồ của mình.
Và rồi, gió đã đổi chiều từ hiệp 2, những gì tinh túy nhất của Nhật Bản được bày biện ra. Những đường lên bóng thanh thoát, hãm thành liên tục trong khoảng 20 phút cuối đã khiến hàng thủ trứ danh của Đức phải khiếp vía và hoảng loạn.
Ông Moriyasu còn cho thấy khả năng đọc trận đấu nhạy bén của mình, biết cương nhu đúng thời điểm và xuất sắc trong khâu thay người. Ritsu Doan và Takuma Asano, hai gương mặt vào sân từ ghế dự bị đã sắm vai người hùng. Đặc biệt, khoảnh khắc Asano, tiền đạo đang đá tại Bundesliga, băng xuống và dứt điểm vào góc hẹp khuất phục thủ thành lão luyện Neuer, xứng đáng với giá trị vàng mười.
Pha thoát đi và dứt điểm không thể chê vào đâu được của Asano.
Người Nhật, không chỉ riêng địa hạt bóng đá, được cả thế giới biết đến và ngưỡng vọng ở tác phong chuyên nghiệp, đề cao danh dự và tinh thần bất khuất không chấp nhận thoái lui bỏ cuộc. Tinh thần ấy là biểu trưng của Nhật Bản, như các võ sĩ Samurai, hiên ngang và kiêu hùng, dẫu bị đẩy vào những tình thế ngặt nghèo và sầu thảm nhất.
Trước giải, ông Moriyasu đặt ra mục tiêu đưa Nhật Bản vào đến Tứ kết – điều mà họ lỗi hẹn trong quá khứ. Mặc dầu rơi vào bảng đấu được xem là “tử thần”, người Nhật chưa bao giờ bi quan về cơ hội đi tiếp.
Hàn Quốc, cách đây 4 năm trên đất Nga, đã khiến thế giới túc cầu một phen chấn động khi hạ gục Đức 2 bàn trắng. Đến hôm nay, Nhật Bản cũng đã làm được điều thần kỳ ấy. Một bước tiến đường hoàng, xóa nhòa những chênh lệch và khoảng cách về trình độ giữa bóng đá châu Âu và châu Á.
Người Nhật đã cho thấy ý chí kiên cường vốn đã trở thành bản sắc.
Chiến công hạ Argentina của Ả Rập Xê Út, hay cơn địa chấn khủng khiếp mà đội tuyển Nhật Bản vừa tạo ra trước Đức sẽ đi vào sử sách và được lưu truyền mãi mãi. Một bài học, có thể là cũ kỹ, lại được khơi gợi và nhắc nhớ: Nơi nào có ý chí, nơi ấy có con đường.
Thập niên 50-60, Nhật Bản từng ví von nền bóng đá của họ chỉ là “chiếc giày nhỏ” so với… Việt Nam. Nhưng sau bao biến thiên thời cuộc, bằng ý chí và nỗ lực vượt bậc, người Nhật đã tìm thấy con đường.
(Bạn đọc: Khải My)
