Khi Unai Emery bị sa thải sau chuỗi ngày đáng quên tại sân Emirates, người hâm mộ Pháo thủ bắt đầu nghĩ về một chiến lược gia đẳng cấp hơn sẽ thay thế. Đó có thể là Max Allegri lúc bấy giờ đang giúp Juventus thăng hoa hay Thomas Tuchel đầy khoa học và tài năng. Thế nhưng, gương mặt được ban lãnh đạo CLB Bắc London lựa chọn là Mikel Arteta.
Trước khi nhận nhiệm vụ tại Arsenal, cựu tiền vệ người Tây Ban Nha chưa từng dẫn dắt bất kỳ đội bóng nào. Thay vào đó, ông chỉ đóng vai trò là trợ lý cho Pep Guardiola tại Manchester City. Hành trang mà Mikel Arteta có được đó chính là mác người cũ của The Gunners. Tuy nhiên, ít ai ngờ được nhà cầm quân 40 tuổi lại đang thành công đến vậy.
Arsenal mạo hiểm với Arteta và đang dần hái quả ngọt.
Mikel Arteta giúp đội chủ sân Emirates giành FA Cup, đồng thời trở thành tập thể có lối chơi rõ ràng, mạch lạc. Và đến mùa giải 2022/23, mọi thứ đã khác hoàn toàn. Thuyền trưởng của Arsenal tìm ra công thức chiến thắng với nhạc trưởng Martin Odegaard và những ngôi sao trẻ trung, giàu khao khát trên hàng công như Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus hay Bukayo Saka.
Mặt khác, Pháo thủ giờ đây đã lấy lại vị thế của một đội bóng lớn với các chiến thắng trước Liverpool, Tottenham Hotspur và cả đại kình địch cùng thành phố Chelsea. Sau 17 trận đã đấu, CLB Bắc London sở hữu 44 điểm, hơn Manchester City đến 5 điểm. Thời điểm này, Arsenal đã được xem là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League 2022/23.
Nhìn sang Chelsea, không ít người hâm mộ The Blues phải tỏ ra ngán ngẩm. Giống như Pháo thủ, thượng tầng Chelsea quyết định đặt niềm tin vào Graham Potter, chiến lược gia còn khá trẻ và chưa từng dẫn dắt bất kỳ đội bóng lớn nào tại châu Âu. Sở dĩ, ông nổi danh là nhờ biến Brighton trở thành CLB đáng xem với nhiều cầu thủ thú vị.
Thế nhưng, vị HLV 47 tuổi đã cảm nhận được sức nóng khi nắm quyền ở đội bóng nằm trong nhóm Big Six. Trong 8 trận gần nhất tại Premier League, Chelsea chỉ thắng vỏn vẹn 1 trận. Đáng chú ý, trong đó bao gồm những trận thua đáng tiếc trước Newcastle United, Aston Villa hay thất bại… 1-4 trước chính Brighton.
Nhiều CĐV Chelsea bắt đầu kêu gọi sa thải Graham Potter.
Cơn bão chấn thương cũng khiến The Blues mất hàng loạt trụ cột như Reece James, Wesley Fofana, Ben Chilwell, Mason Mount hay mới nhất là Raheem Sterling và Christian Pulisic. Và khi Graham Potter chưa thể định hình lối chơi, chuyện đội chủ sân Stamford Bridge rơi vào tình trạng khủng hoảng trầm trọng không khiến nhiều người bất ngờ.
Để rồi sau tất cả, người hâm mộ bắt đầu bàn tán về chủ đề “hoán đổi thân xác” đầy vui nhộn của Arsenal và Chelsea. Pháo thủ mang về HLV của Manchester City, sau đó chơi bùng nổ chẳng khác gì các nhà đương kim vô địch. Còn với Chelsea, họ bổ nhiệm cựu HLV Brighton và đang đứng ở vị trí thứ 10 rất quen thuộc của Brighton trong những mùa giải qua.
(Bạn đọc: Giang Nam)
