Báo chí Italia mô tả tình hình này như một “cuộc giằng co” giữa ngôi sao người Bồ Đào Nha và HLV Paulo Fonseca, cho thấy sự mâu thuẫn về phong cách chơi và yêu cầu chiến thuật.
Leao bị loại khỏi đội hình trong trận thắng 1-0 trước Udinese vào giữa tháng 10, và tiếp tục vắng mặt trong trận thua 0-2 trước Napoli vào thứ Ba. Theo tin tức, anh cũng đã bị lên kế hoạch cho ghế dự bị trong trận đấu với Bologna, trước khi trận này bị hoãn vào phút chót.
Báo La Gazzetta dello Sport chỉ ra ba yếu tố khiến Leao liên tục bị loại khỏi đội hình xuất phát:
Khả năng chịu áp lực: Leao chưa thể hiện được khả năng xử lý tốt khi gặp áp lực, điều cần thiết cho một cầu thủ trụ cột của Milan.
Tinh thần hy sinh trong phòng ngự: Fonseca đòi hỏi mọi cầu thủ phải hỗ trợ phòng ngự, điều mà Leao chưa thực hiện đủ tích cực so với các đồng đội.
Di chuyển không bóng: Leao chưa tận dụng tối đa khả năng di chuyển để thu hẹp khoảng trống, một yêu cầu chiến thuật quan trọng trong sơ đồ của Fonseca.
Báo cáo từ La Gazzetta dello Sport cho thấy Fonseca đã nỗ lực làm việc trực tiếp với Leao, cả trên sân và thông qua phân tích video, nhằm giúp cầu thủ này cải thiện khả năng di chuyển không bóng. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy Leao vẫn chưa đạt được mức độ hoạt động phòng ngự như các đồng đội ở cùng vị trí, dẫn đến việc Milan phải thay đổi chiến thuật khi anh góp mặt.
Trong trận đấu với Monza, Noah Okafor được kỳ vọng sẽ đảm nhận vị trí cánh trái, với Samuel Chukwueze ở cánh phải và Christian Pulisic chơi trung phong. Sự vắng mặt của Leao có thể chỉ là tạm thời, nhưng nếu không cải thiện ba yếu tố kể trên, cơ hội cho anh trở lại đội hình chính của Milan sẽ còn khó khăn.
