Với việc Savio và Manuel Akanji mới gia nhập danh sách chấn thương sau cuộc chạm trán Tottenham Hotspur tại Carabao Cup, chính huấn luyện viên Pep Guardiola cũng phải thừa nhận rằng “The Citizens” chỉ còn 13 cầu thủ lành lặn nhằm chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.
Sự thiếu hụt này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng xoay tua đội hình và linh hoạt chiến thuật của đội chủ sân Etihad trong các trận đấu sắp tới. Mở màn bằng chuyến làm khách tại thánh địa Vitality của Bournemouth, thuộc khuôn khổ vòng 10 Premier League.
Dù vừa vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng vào tuần trước, nhưng cuộc đối đầu với “The Cherries” chắc chắn sẽ không dễ dàng trong bối cảnh Manchester City đang sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng. Tất cả đều phải thừa nhận rằng chiều sâu đội hình mà Pep Guardiola sở hữu không còn ấn tượng như cách đây vài mùa giải.
Bournemouth chưa từng thắng “The Citizens” và đã thất bại trong cả 14 lần chạm trán trước đó giữa hai câu lạc bộ tại Premier League. Tuy nhiên, với sự vắng mặt của một số trụ cột bên phía đội khách, thầy trò Andoni Iraola có thể nhìn nhận đây như cơ hội hiếm hoi để thay đổi lịch sử.
Gần đây, Bournemouth đã mang đến những màn trình diễn đầy tiến bộ và đáng khích lệ dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Họ bất ngờ đánh bại Arsenal, sau đó cầm hòa Aston Villa, một đội bóng đang có phong độ cao. Đây có thể là tiền đề cho chiến thắng gây sốc trước Manchester City.
Trận đấu sắp tới mang ý nghĩa quan trọng cho cả hai câu lạc bộ nhưng với mục tiêu khác nhau. Về phía “The Citizens”, dù gặp khó khăn về lực lượng, họ vẫn phải nỗ lực duy trì vị trí đầu bảng, nhất là khi Liverpool và Arsenal đang bám đuổi sát sao. Bất kỳ sơ sẩy nào cũng có thể tác động tiêu cực đến cuộc đua vô địch trong giai đoạn căng thẳng.
Còn với Bournemouth, một kết quả tích cực cuối tuần này sẽ là động lực lớn giúp họ cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng. Nếu có thể giành ít nhất 1 điểm trước Manchester City, “The Cherries” sẽ ghi dấu ấn mạnh mẽ, thể hiện bước tiến của mình dưới thời Andoni Iraola và chứng minh khả năng cạnh tranh với các đội bóng khác.
Nhìn chung, trận đấu hứa hẹn là thử thách cho thầy trò Pep Guardiola khi đối đầu một đối thủ quyết tâm và đang lên tinh thần. Với tình hình nhân sự hiện tại, nhà cầm quân 53 tuổi sẽ phải điều chỉnh chiến thuật và sử dụng những lựa chọn còn lại một cách hiệu quả.
Chưa bao giờ cơ hội để Bournemouth gây bất ngờ trước Manchester City lại rõ ràng đến thế, tuy nhiên, còn phải chờ xem thầy trò Andoni Iraola sẽ tận dụng ra sao.
