Thành tích của Man United ở Premier League là kém xa kỳ vọng với vị trí thứ 11 trên BXH hiện tại. Ở trời Âu, thầy trò Erik ten Hag cũng không làm tốt khi để hòa 2 trận, lần lượt với FC Twente rồi FC Porto.
Đó không phải là khởi đầu lý tưởng của Quỷ đỏ và đội bóng của Jose Mourinho không phải là đối thủ lý tưởng khi bạn đang ở giai đoạn khó khăn. Fenerbahce luôn được đánh giá cao trên sân nhà, trong khi Mourinho là bậc thầy ở những trận cầu đinh.
Erik ten Hag nói về Jose Mourinho
Dù gặp không ít vấn đề trong thời gian ở Old Trafford, Mourinho vẫn là HLV được người hâm mộ Quỷ đỏ yêu mến. Trên thực tế, vị chiến lược gia Bồ Đào Nha là người gần nhất giúp Man United giành được danh hiệu trước khi Ten Hag phá vỡ cơn hạn hán kéo dài 6 năm với danh hiệu League Cup trong mùa giải đầu tiên của mình.
Cuộc so tài giữa Man United với Fenerbahce thêm phần thú vị, khi đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đang sở hữu không ít gương mặt quen thuộc như Fred và Sofyan Amrabat.
Trong sự kiện của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá gần đây, Ten Hag nói về viễn cảnh đối đầu với Mourinho: “Đây là một trận đấu lớn đối với cả hai chúng tôi. Tôi thực sự thích đối đầu với Mourinho. Ông ấy luôn dẫn dắt những đội bóng tốt và là người chiến thắng. Mourinho đã giành được rất nhiều danh hiệu và tôi nghĩ ông ấy là tấm gương cho nhiều huấn luyện viên khác.”
Ten Hag dần chuyển mình thành Mourinho 2.0
Thật trớ trêu khi Ten Hag bị coi là đối lập với Mourinho khi ông vừa đến Man United. Đó cũng là điều dễ hiểu bởi Ajax của vị chiến lược gia người Hà Lan đã làm cả châu Âu kinh ngạc tại Champions League với lối chơi tấn công rực lửa. Tuy nhiên, trong năm thứ 3 tại câu lạc bộ, họ có nhiều điểm tương đồng hơn người ta vẫn nghĩ.
Đầu tiên, cả hai đều là những người thực dụng đến mức ‘dễ ghét’. Ten Hag và Mourinho sẵn sàng làm tất cả để được kết quả tích cực trong một trận đấu quyết định, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc họ phải thay đổi toàn bộ triết lý hoặc nhường thế trận cho đối thủ.
Ten Hag, giống như Mourinho, đã dần trở thành bậc thầy với lối chơi thực dụng. Minh chứng rõ nhất là 2 danh hiệu trong 2 mùa giải mà ông đưa về cho đội chủ sân Old Trafford, dù Man United đã phải vật lộn để thống trị các trận đấu.
Mourinho đã tất tay vào đấu trường Europa League trong mùa giải đầu tiên của mình khi Man United kết thúc ở vị trí thứ 6 tại Premier League, nhưng vẫn đủ điều kiện tham dự Champions League với chiếc cúp châu Âu. Ten Hag thì giúp Man United đủ điều kiện tham dự Europa League mùa này mặc dù đội bóng của ông chỉ đứng thứ 8 tại Premier League, khi đội bóng của ông giành được danh hiệu FA Cup mùa trước.
Về cách quản lý con người, họ đều có những hạn chế và không được lòng tất cả. Mourinho có những cậu học trò cưng, trung thành, nhưng mâu thuẫn với không ít, đặc biệt là với Paul Pogba. Ten Hag cũng không nể nang gì các cầu thủ, dù đó có là Marcus Rashford, Casemiro hay Cristiano Ronaldo.
Mourinho vẫn khẳng định cho đến ngày nay rằng nhiệm kỳ của ông tại Man United là một thành công lớn nhờ vào các danh hiệu giành được. Đây cũng điều mà Ten Hag đã bắt đầu nhấn mạnh trong hầu hết mọi cuộc họp báo.
