“Tôi được sinh ra trong bóng đá,” Kylian Mbappé đã mở đầu cuốn truyện tranh tự truyện “Je M’appelle Kylian” (2020) bằng hình ảnh bản thân chui ra từ một quả trứng hình trái bóng. Câu chuyện ấy, cũng như chính sự nghiệp của chàng trai trẻ, được xây dựng và chăm chút tỉ mỉ bởi đội ngũ riêng của anh, ngay từ khi Mbappé còn ở khu ngoại ô Bondy, trước khi gia nhập Monaco ở tuổi 14. Hành trình ấy đã đưa anh đến đỉnh cao World Cup cùng tuyển Pháp, trở thành chân sút vĩ đại nhất Paris Saint-Germain, và nay là bản hợp đồng bom tấn được mong đợi từ lâu với Real Madrid.
Điều gì đã làm nên một Mbappé như thế? Tài năng thiên bẩm là điều không thể phủ nhận, nhưng bên cạnh đó là sự nhạy bén trong việc xây dựng hình ảnh và thương hiệu cá nhân. Khác với nhiều ngôi sao mới nổi, Mbappé không giao phó sự nghiệp cho các đại diện tên tuổi, mà đặt niềm tin tuyệt đối vào gia đình. Cha anh, ông Wilfried, một cựu cầu thủ, đảm nhiệm mảng bóng đá. Mẹ anh, bà Fayza Lamari, cựu vận động viên bóng ném chuyên nghiệp, quản lý hình ảnh và hoạt động thương mại. Cả hai đã tích lũy kinh nghiệm từ việc dẫn dắt Jires Kembo Ekoko, anh nuôi của Mbappé, trên con đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Năm 2017, công ty KEWJF ra đời với ý nghĩa từ tên của các thành viên trong gia đình, do bà Fayza làm chủ tịch và Mbappé nắm giữ 100% cổ phần. KEWJF chịu trách nhiệm quản lý mọi hợp đồng thương mại, tiếp thị và kiểm soát chặt chẽ hình ảnh của Mbappé. Sự chuyên nghiệp của “đế chế” gia đình này còn được củng cố bởi Delphine Verheyden, luật sư thể thao hàng đầu tại Paris.
Truyền thông luôn là một phần quan trọng trong chiến lược của “team Mbappé”. Ngay từ nhỏ, anh đã nghiên cứu kỹ lưỡng các bài phỏng vấn của những ngôi sao lớn như Cristiano Ronaldo hay Thierry Henry. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng ấy được thể hiện rõ nét qua cách anh trả lời phỏng vấn một cách tự tin, quyết đoán và thẳng thắn. “Ngay cả trong những cuộc phỏng vấn đầu tiên, cậu ấy đã rất thoải mái, quyết đoán, chuẩn bị kỹ lưỡng và gần như nói lên được suy nghĩ của mình”, Jean-Baptiste Guegan, đồng tác giả cuốn tiểu sử “Revolution Mbappe”, nhận xét.
Sự nghiệp của Mbappé gắn liền với những bản hợp đồng thương mại được lựa chọn kỹ lưỡng. Nike là đối tác đầu tiên, hỗ trợ giày miễn phí từ khi anh 10 tuổi và ký hợp đồng thương mại hai năm sau đó. Khi đã trở thành ngôi sao, gia đình Mbappé càng cẩn trọng hơn trong việc lựa chọn đối tác, ưu tiên các thương hiệu cao cấp phù hợp với hình ảnh của anh.
Họ liên tục từ chối những lời đề nghị béo bở để tập trung xây dựng một thương hiệu “Mbappé” đẳng cấp. Danh sách đối tác của anh bao gồm những cái tên đình đám như Hublot, EA Sports, Oakley, Sorare và Dior. “Khả năng từ chối mọi thứ là điều bất thường”, Steve Martin, đối tác sáng lập tại MSQ Sport + Entertainment, nhận định. “Rõ ràng (đối với Mbappé), sự hỗ trợ của Nike đã rất mạnh mẽ. Nhưng cậu ấy chắc chắn chọn những điều đúng đắn. Cậu ấy không phủ đầy logo, không chụp ảnh liên tục.”
Không chỉ dừng lại ở việc là gương mặt đại diện, Kylian Mbappé còn thể hiện tham vọng lấn sân sang lĩnh vực sản xuất nội dung. Năm 2022, anh thành lập Zebra Valley, công ty sản xuất của riêng mình tại Los Angeles. Mục tiêu của Zebra Valley là tạo ra những nội dung truyền thông đa dạng, từ thể thao, âm nhạc, nghệ thuật đến công nghệ và văn hóa giới trẻ.
Sự phát triển vượt bậc của “đế chế” Mbappé được thể hiện rõ nét qua doanh thu của KEWJF. Từ mức 12,2 triệu euro vào năm 2021, con số này được Forbes ước tính đã lên tới 20 triệu đô la vào năm ngoái. Cuối năm 2023, KEWJF được tái cấu trúc thành Interconnected Ventures với hơn 30 nhân viên, hoạt động chuyên nghiệp trên mọi lĩnh vực, từ quản lý tài trợ, quỹ, thương hiệu đến truyền thông và đời sống cá nhân của Mbappé. “Cơ cấu gia đình Mbappe đã trở nên chuyên nghiệp và có tổ chức hơn”, Guegan nhận xét.
Từ cậu bé với ước mơ được in hình trên bìa tạp chí Time, Kylian Mbappé ngày hôm nay đã là ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới, một biểu tượng cho sự kết hợp hoàn hảo giữa tài năng, tham vọng và chiến lược xây dựng thương hiệu bài bản. Với việc gia nhập gã khổng lồ Real Madrid, hành trình ấy, như chính Mbappé từng chia sẻ, mới chỉ là bắt đầu.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
