Sau khi thất bại trong cuộc đua giành chức vô địch tại V.League những mùa giải gần đây, FLC Thanh Hóa đang rất quyết tâm xưng vương ở mùa giải 2017 khi đã có những sự bổ sung chất lượng về cả lực lượng và trên băng ghế huấn luyện. Theo đó, đội bóng xứ Thanh đã nổ phát súng hiệu cho mùa giải 2017 bằng việc công bố tân HLV là một biểu tượng của bóng đá châu Âu, ông Ljupko Petrovic, người đưa CLB Red Star Belgrade lên ngôi vô địch European Cup (tiền thân của Champions League) năm 1991.
FLC Thanh Hóa bị đánh giá chưa có bản lĩnh của nhà vô địch.
Về lực lượng, đội bóng xứ Thanh cũng đã chiêu mộ thêm những ngoại binh và nội binh mới chất lượng bằng bản hợp đồng với Uche và Lê Văn Thắng… Điều này đã giúp FLC Thanh Hóa thi đấu rất ấn tượng trong giai đoạn lượt đi của mùa giải 2017. Theo đó, đội bóng xứ Thanh đã đòi lại vị trí số 1 trên bảng xếp hạng sau trận đấu bù tại vòng 11 V.League 2017. Trong giai đoạn lượt về, đoàn quân của HLV Ljupko Petrovic cũng đã giành được 4 điểm ở 2 lượt trận đầu tiên, trong đó có 3 điểm quan trọng trước ứng viên vô địch khác là SHB Đà Nẵng.
Hiện đội bóng xứ Thanh vẫn đang đứng vị trí số 1 trên bảng xếp hạng với 30 điểm sau 15 vòng đấu. Khoảng cách với Hà Nội FC, đội đứng ngay phía sau là 2 điểm. Thời điểm hiện tại, nhiều người cho rằng FLC Thanh Hóa là cái tên sáng giá để cạnh tranh chức vô địch với đương kim vô địch Hà Nội FC của HLV Chu Đình Nghiêm.
Tuy nhiên, trao đổi với báo chí trong nước mới đây, HLV Nguyễn Đức Thắng của Sài Gòn FC cho rằng đội bóng xứ Thanh dù thi đấu thăng hoa thời gian qua, được dẫn dắt bởi một HLV hàng đầu, nhưng FLC Thanh Hóa vẫn chưa cho thấy bản lĩnh và cái tầm của một ứng viên vô địch. Theo HLV Nguyễn Đức Thắng, rất khó để FLC Thanh Hóa có thể hoàn thành giấc mơ vô địch vào cuối mùa giải: “Đúng là FLC Thanh Hoá đang cho thấy họ có nhiều tham vọng và khát khao chức vô địch. Thế nên, họ sẽ là một trong những ứng viên đáng phải lưu tâm của cuộc đua ngôi đầu. Thế nhưng, bản thân tôi vẫn chưa thấy bản lĩnh và cái tầm của một ứng viên vô địch ở đội bóng xứ Thanh. Nếu muốn lên ngôi, FLC Thanh Hoá sẽ phải vượt qua rất nhiều đối thủ, trong đó có cả Sài Gòn FC. Dưới góc nhìn của tôi, đội bóng xứ Thanh rất khó để lên ngôi ở mùa giải này”, HLV Nguyễn Đức Thắng cho biết.
