Điều này khiến HLV Ante Milicic có đôi chút lo lắng. Ông nói: “Dĩ nhiên, tôi thất vọng với chấn thương của họ, nhưng điều quan trọng Australia phải xoay tua cầu thủ càng nhiều càng tốt. Điều này nhằm thích ứng với lịch thi đấu dày đặc cũng giúp các cầu thủ có trải nghiệm tại một giải đấu quốc tế. Họ cần phải thi đấu nhiều với các đội ở châu Á. Đó là những gì chúng tôi định làm.”
Bruce Kamau là người ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho U23 Australia khi gặp Syria ở phút 43. Người kiến tạo chính là Popovic. Nhưng chỉ sau 2 phút sau, Kamau rời sân do chấn thương. Đến phút 57, Popovic cũng không thể tiếp tục trận đấu vì lý do tương tự.
Điều an ủi cho Australia khi HLV Ante Milicic đang sở hữu đội hình đồng đều, chất lượng ở cả 3 tuyến, mỗi nhân tố đều có người thay thế xứng đáng. Trent Buhagiar – người thay Kamau sau khi vào sân đã kiến tạo cho Blackwood ấn định chiến thắng 3-1 cho đội nhà.
Hai năm trước, Australia nằm cùng bảng đấu với Việt Nam. Ở trận gặp nhau, đội bóng xứ chuột túi giành chiến thắng 2-0. Tuy nhiên sau đó, cả hai cùng bị loại ngay tại vòng bảng. Năm nay, Australia có tham vọng hướng đến ngôi vô địch dưới sự dẫn dắt của Ante Milicic – người có nhiều năm làm trợ lý ở ĐTQG.
Chiến lược gia sinh năm 1974 rất vui mừng khi đội nhà giành trọn 3 điểm trước Syria. Ông nói: “Chiến thắng trước một đội bóng mạnh như Syria giúp cho các cầu thủ trẻ của chúng tôi có rất nhiều niềm tin. Tôi hạnh phúc khi đội có được 3 điểm nhưng tôi cũng phải lưu tâm với một số ca chấn thương. Toàn thể đội bóng sẽ xem lại trận đấu để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp Việt Nam. Australia vẫn còn nhiều việc phải làm.”
Cũng như Hàn Quốc, Australia có thể hình và thể lực lý tưởng. Họ mạnh trong tấn công biên, với những cầu thủ rất tốc độ. Ở trận thắng Syria, đội bóng của Milicic kiểm soát bóng 65%, tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 83,7% và có 5 cú dứt điểm trúng đích.
HLV Park Hang-seo của U23 Việt Nam nhấn mạnh sự nguy hiểm của đối thủ ở cuộc họp nội bộ sáng 12/01. Ông nhấn mạnh các học trò cần phải chơi tự tự tin mới mong tạo được bất ngờ trước U23 Australia.
