Trận hòa nhạt nhòa 1-1 trước Đan Mạch hôm thứ Năm đã phơi bày những vấn đề nhức nhối nơi hàng tiền vệ tuyển Anh. Quyết định thay thế Trent Alexander-Arnold bằng Conor Gallagher ở phút 54 cho thấy HLV Gareth Southgate đang loay hoay tìm kiếm giải pháp cho bài toán này.
Việc Gallagher được The Athletic xác nhận sẽ đá chính trong trận đấu gặp Slovenia vào thứ Ba càng khẳng định cho nhận định trên. “Tôi muốn đưa Conor vào sân; chúng tôi cần năng lượng và pressing tốt hơn”, Southgate giải thích sau trận đấu với Đan Mạch. Tuy nhiên, việc vị chiến lược gia người Anh nhắc đến Kalvin Philips như một giải pháp tiềm năng đã vấp phải nhiều chỉ trích.
Sự lựa chọn Trent Alexander-Arnold đá cặp với Declan Rice trước Serbia cho thấy rõ sự bế tắc của Southgate. Khả năng tấn công của hậu vệ Liverpool là không phải bàn cãi, nhưng điểm yếu trong khâu phòng ngự của anh lại bị phơi bày hoàn toàn ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ.
Khả năng chuyền dài của Alexander-Arnold là vũ khí lợi hại, nhưng lại trở nên vô dụng trước Serbia và Đan Mạch khi tuyển Anh trong cả hai trận này đều không có một cầu thủ chạy cánh trái nào đủ tốt. Bên cạnh đó, việc Bukayo Saka là cầu thủ tấn công duy nhất thường xuyên di chuyển phía sau hàng phòng ngự đối phương khiến những đường chuyền vượt tuyến của Alexander-Arnold gần như không có đất diễn.
Bản đồ nhiệt và các thống kê cho thấy Alexander-Arnold đã bị bó hẹp như thế nào trong hai trận đấu vừa qua. Dù vẫn tạo ra được một số cơ hội nguy hiểm, nhưng nhìn chung, ngôi sao của Liverpool đã không thể hiện được nhiều trong vai trò tiền vệ trung tâm.
Sự thiếu quyết liệt của Alexander-Arnold trong vai trò mới cũng ảnh hưởng đến khả năng pressing của toàn đội. Khác với Conor Gallagher, cầu thủ 24 tuổi này không có đủ bản năng và nền tảng thể lực để thực hiện những pha truy cản cần thiết.
Có thể nói, Gallagher được hưởng lợi từ việc Gareth Southgate đang rất cần một giải pháp tình thế hơn là khả năng của anh thực sự phù hợp với những gì nhà cầm quân này đang tìm kiếm.
Gallagher sở hữu nền tảng thể lực sung mãn và khả năng pressing tốt, điều đã giúp anh trở thành nhân tố quan trọng trong hệ thống của Mauricio Pochettino tại Chelsea. Tuy nhiên, anh cũng chỉ là một giải pháp tạm thời cho những vấn đề mang tính hệ thống của tuyển Anh.
Những gì đã thể hiện trong hai trận đấu đầu tiên cho thấy tuyển Anh đang có nguy cơ đối mặt với một kết quả không mấy khả quan tại EURO 2024. Southgate cần nhanh chóng tìm ra giải pháp cho hàng tiền vệ, nếu không muốn Tam Sư sớm dừng bước ngay từ vòng loại trực tiếp.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
