Jude Bellingham dường như đá tiền vệ tấn công sau một mùa giải mắn bàn tại Real Madrid. Declan Rice trở thành tiền vệ trung tâm với nhiệm vụ hoạt động rộng khắp mặt sân. Dấu hỏi đặt ra cho Gareth Southgate trước thềm ra quân EURO 2024 chính là chọn ai đá cặp cùng Rice. 3 gương mặt sẽ cạnh tranh suất đá chính đó bao gồm Trent Alexander-Arnold, Kobbie Mainoo và Declan Rice.
Trong số này, Alexander-Arnold chỉ mới được quy hoạch làm một tiền vệ vào một năm trở lại đây. Ngôi sao Liverpool trưởng thành từ vị trí hậu vệ phải, nhưng gây ấn tượng tại khu trung tuyến nhờ vào khả năng chuyền bóng sắc bén. Việc cầu thủ sinh năm 1998 di chuyển vào giữa sân cũng là để giải quyết vấn đề kém cỏi về mặt phòng ngự của anh.
Quan trọng hơn cả, Alexander-Arnold chơi tiền vệ đặc biệt hay trong màu áo ĐTQG. Tại vòng loại EURO 2024 hồi tháng 6/2023, anh thi đấu trọn vẹn 180 phút trước Malta và Bắc Macedonia. Đội phó Liverpool ghi bàn trong màn vùi dập Malta trước khi kiến tạo ở cuộc tiếp đón Bắc Macedonia. Gần hơn. Alexander-Arnold lập công ấn tượng khi Anh chạm trán Bosnia vào đầu tháng này.
Đó là những thống kê cụ thể bên cạnh cái cách Alexander-Arnold tạo nên hàng loạt đường châm bóng ấn tượng trên sân. Với một tiền đạo như Harry Kane, anh cần mẫu đồng đội như Alexander-Arnold để bổ sung vài pha lập công vào danh sách săn bàn của mình.
Về phần Gallagher, anh thuộc một trong những cái tên thi đấu ổn định nhất Chelsea ở mùa giải 2023/24. Chỉ cần khỏe mạnh, tiền vệ này gần như đá chính khi quán xuyến khu vực giữa sân cho đến lúc hoạt động gần vòng cấm địa. Gallagher không giỏi chuyền bóng như Alexander-Arnold, nhưng anh sở hữu nền tảng thể lực dồi dào. Cựu cầu thủ Crystal Palace không ngần ngại hoạt động khắp mặt sân nhằm hỗ trợ các đồng đội phòng ngự. Về điểm này, Gallagher hơn Alexande-Arnold.
Với Gallagher, Mauricio Pochettino vì thế tự tin cho phép Enzo Fernandez thi đấu cao hơn bình thường. Và mỗi lần Chelsea thiếu nhân sự, sự đa năng sẽ giúp Gallagher trở thành tiền vệ tấn công. Anh như một số 10 cũng như một số 8 lẫn số 6 trong đội hình. Cái cách Gallagher chơi bóng linh hoạt giúp anh ra sân 50 lần ở mùa 2023/24 và đóng góp 7 bàn lẫn 9 kiến tạo. Trong bối cảnh Rice ngày càng xuất sắc ở nhiệm vụ dâng cao tấn công, một số ý kiến cho rằng Gallagher nên đá chính để dọn dẹp phía sau giúp ngôi sao Arsenal.
Cuối cùng là Mainoo. Tiền vệ này thực sự bứt phá kể từ lúc được Erik ten Hag giao suất đá chính vào tháng 11 năm ngoái. Mainoo không bỏ sót bất cứ cơ hội nào để chiếm lấy vị trí chủ chốt tại Manchester United. Điểm mạnh của Mainoo nằm ở khía cạnh đi bóng, sự táo bạo rất chịu khó đánh thẳng mặt hàng thủ nhờ khả năng thoát pressing ấn tượng.
Về độ uyển chuyển lẫn khả năng kéo bóng, tài năng trẻ sinh năm 2005 vượt trội Gallagher lẫn Alexander-Arnold. Ngoài ra, Mainoo cũng rất tích cực tranh chấp và phòng ngự. Sức trẻ trong thời gian chứng minh bản thân giúp cầu thủ này chơi đầy năng nổ và không hề ngại bất cứ va chạm nào.
Song, “gà nhà” Carrington còn thiếu kinh nghiệm vì cậu nhóc chỉ mới trải qua một mùa giải chuyên nghiệp đá chính. Việc Mainoo có thể dự EURO 2024 là một bất ngờ. Không ai tin vào kịch bản ấy trước khi mùa giải 2023/24 khởi tranh, nhưng 5 pha lập công kèm 3 đường chuyền dọn cỗ tại CLB khiến cả nuo71c Anh không thể ngó lơ. Vì vậy, chàng trai Man Utd cần thêm thời gian để tôi luyện bản lĩnh trước khi tỏa sáng tại sân chơi như EURO.
Southgate đang có trong tay quá nhiều tiền vệ giỏi. Ông chắc chắn đau đầu chọn ra người sát cánh cùng Rice. Lời giải cho điều đó sẽ rõ vào rạng sáng mai khi Tam sư đá trận ra quân.
