FIFA có một bài viết dài đăng ngày 11/01 với đoạn mở đầu khá ấn tượng, trong đó Việt Nam được gọi bằng biệt danh “những chú rồng vàng”: “Cuối năm, bảng xếp hạng FIFA có sự thay đổi nhỏ giữa các đội. Tuy nhiên có những thăng trầm ở khu vực Đông Nam Á, đặc biệt là sự nhảy vọt của tuyển Việt Nam. Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, họ tăng 13 bậc để vươn lên hạng 112 thế giới, trở thành đội tuyển ở châu Á thăng tiến mạnh nhất.
Đây cũng là vị trí tốt nhất của Golden Dragons ( tạm dịch là Những chú rồng vàng – biệt danh của tuyển Việt Nam) từ năm 2012, chính thức vượt qua Phillipines để trở thành đội bóng số 1 ĐNÁ. Tính trong năm 2017, Việt Nam đã tăng 24 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Đó là thành tích rất ấn tượng.”
Ngoài ra, bài viết cũng nhấn mạnh nguyên nhân giúp Việt Nam thăng tiến như vậy: “Động lực cho sự thăng tiến của tuyển Việt Nam nằm ở vòng loại Asian Cup 2019. Với thành tích 5 trận bất bại, thầy trò HLV Park Hang-seo đã giành vé dự VCK trước 1 vòng đấu. Sau đó họ cầm hòa Afghanistan trên sân nhà.” FIFA dẫn lời của ông Park Hang-seo nói sau trận đấu: “Chúng tôi không thể giành chiến thắng nhưng 1 điểm là đủ để góp mặt ở Asian Cup. Việt Nam không chơi tốt, nhưng các cầu thủ đã cố gắng hết mình. Đội bóng chưa có đủ thời gian để thể hiện hết khả năng của mình. Mọi thứ sẽ tốt dần lên khi chúng tôi có thời gian làm việc cùng nhau.”
Công tác đào tạo trẻ của Việt Nam có nhiều tiến bộ.
Không chỉ ca ngợi chuỗi trận thành công của ĐTQG, FIFA còn đánh giá cao công tác đào tạo trẻ của quốc gia hình chữ S: “Với một nửa đội hình dưới 23 tuổi, HLV Park Hang-seo đang có trong tay một đội ngũ giàu triển vọng. Sự thay đổi bắt đầu từ 2 năm trước khi huyền thoại Lê Công Vinh cùng hàng loạt danh thủ rút lui khỏi ĐTQG. Hiện tại, Việt Nam sở hữu khá nhiều cái tên trẻ nổi bật như thủ thành Bùi Tiến Dũng, hậu vệ Đình Trong, Quang Hải hay Đức Chinh. Việt Nam chắc chắn sẽ thăng tiến hơn nữa trên bảng xếp hạng FIFA.”
