Trong lần đầu tiên ra sân cho Real mùa này, Courtois đã giữ sạch mành lưới để giúp Los Blancos hủy diệt Cadiz 3-0, qua đó chính thức có lần thứ 36 lên ngôi vương La Liga.
Ngôi sao người Bỉ đã ngồi ngoài tổng cộng 335 ngày kể từ khi dính chấn thương dây chằng chéo trước giai đoạn tiền mùa bóng cũng như mắc thêm vấn đề ở vùng đầu gối hồi tháng 3.
Nhằm chữa cháy tình thế, ban lãnh đạo Real chiêu mộ Kepa Arrizabalaga từ Chelsea theo dạng cho mượn đến hết mùa nhưng sự trỗi dậy từ kép phụ Andriy Lunin đã khiến ngôi sao người Tây Ban Nha thường xuyên ngồi dự bị từ tháng 1.
Trên hành trình tiến tới Wembley của Kền Kền Trắng in đậm dấu ấn từ khả năng cản phá thần sầu của Lunin. Ngôi sao người Ukraine từ chối 2 tình huống đá luân lưu của bộ đôi Bernardo Silva và Mateo Kovacic bên phía Manchester City ở tứ kết lượt về và rạng sáng qua, cầu thủ 25 tuổi lại có màn trình diễn xuất sắc khác trước Bayern Munich.
Lunin trở thành “kẻ đóng thế” xuất sắc cho Courtois.
Nhưng những ngày đẹp như mơ của Lunin chuẩn bị đi đến hồi kết khi công thần kỳ cựu Courtois đã chính thức trở lại, nếu thủ môn 31 tuổi thể hiện tốt ở 4 trận đấu còn lại tại La Liga, vị trí trước khung gỗ của Lunin ở trận chung kết Champions League sẽ bị đe dọa.
“Tôi luôn mơ đến ngày được thi đấu trở lại”, Courtois nói sau trận thắng Cadiz. “Đây là 1 thắng lợi tuyệt vời, tôi có vài tình huống bắt bóng tốt trong trận”.
HLV Carlo Ancelotti đã quyết định để Lunin bắt chính trước Bayern ở bán kết lượt về Champions League rạng sáng qua nhưng có lẽ tại Wembley vào ngày 2/6 tới, mọi chuyện sẽ khác.
Hàng thủ chắc chắn là chìa khóa giúp Los Blancos có lần thứ 36 đăng quang La Liga. Sau 34 trận, đội chủ sân Santiago Bernabeu có 18 lần giữ trắng lưới và mới chỉ để đối phương chọc thủng lưới 22 bàn. Ngay cả vậy, nhiều HLV ở trung tâm huấn luyện Valdebebas muốn Courtois bắt chính trước Borussia Dortmund như 1 phần thưởng xứng đáng cho những ngày tháng rèn luyện gian khổ.
Những chẩn đoán ban đầu từng khẳng định Courtois phải nghỉ thi đấu hết mùa nhưng sự chăm chỉ cùng khao khát được trở lại giúp ngôi sao người Bỉ có cơ hội thách thức Lunin.
Trong thời gian dưỡng thương, Courtois dành 5 tiếng mỗi ngày để tập luyện, cầu thủ 31 tuổi duy trì các bài tập cường độ cao nhằm tránh mất cảm giác bóng cũng như khả năng phản xạ. Courtois vùi mình cả trong phòng gym, sân tennis hay bể bơi để đẩy nhanh quá trình hồi phục.
Đi qua nửa chặng đường, Courtois bắt đầu đến trung tâm huấn luyện Valdebebas mỗi buổi sáng để tập luyện với các HLV thủ môn và chỉ sau 5 tháng kể từ ngày bắt đầu phẫu thuật, thủ thành sinh năm 1992 đã có thể trở lại chạy bộ.
Courtois đã vượt qua nhiều trắc trở để kịp tái xuất sân cỏ trước khi chiến dịch 2023/24 khép lại.
Chính nỗ lực không biết mệt mỏi từ Courtois đã khiến Ancelotti cùng các cộng sự ấn tượng mặc dù thời gian qua chiến lược gia người Italia hoàn toàn tin tưởng Lunin.
Với Ancelotti, Courtois luôn là một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới hiện tại và những cố gắng để kịp hồi phục trước trận chung kết Champions League hoàn toàn có thể giúp ngôi sao người Bỉ xuất phát ngay từ đầu ở Wembley.
Tất nhiên quyết định này có thể gây bất công với Lunin tuy nhiên ở 1 cuộc đối đầu danh giá nhất bóng đá cấp CLB châu Âu, người hâm mộ Los Blancos rõ ràng cần đẳng cấp nơi Courtois trước khung gỗ. Lần gần nhất ra sân trong trận chung kết Champions League, cầu thủ 31 tuổi có tới 9 pha cứu thua thành công trước các chân sút bên phía Liverpool, thành tích xuất sắc nhất trong 1 trận chung kết cúp châu Âu kể từ khi Opta bắt đầu thu nhập dữ liệu ở mùa 2003/04.
Joselu đã giúp Real vượt qua Bayern ở những phút cuối và giờ là lúc Courtois trở thành anh hùng tiếp theo để mang về phòng truyền thống đội chủ sân Bernabeu chiếc cúp tai voi lần thứ 15 trong lịch sử.
