John Stones, trung vệ trị giá 47,5 triệu bảng, bị bắn ra và vỡ vụn như những bọt sóng khi va vào hòn đá tảng Roberto Firmino. Sau đó là một cú lốp bóng đẳng cấp và tinh tế được thực hiện bởi ngôi sao Brazil, khiến thủ môn Ederson chới với trong tuyệt vọng.
Anfield nổ tung và phía dưới, Firmino với dáng vẻ đầy thách thức đang chỉ tay vào tai. Đâu rồi những hoài nghi, hay lời chỉ trích về khả năng của cầu thủ 26 tuổi? Ai còn dám nói Firmino không biết ghi bàn? Ai nói rằng anh không thể chơi ở vị trí trung phong?
Như Jamie Carragher mới nói trên Sky Sports, Firmino là một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp ở Premier League. Ngay cả một cựu tiền đạo Liverpool là Michael Owen cũng từng lên án quyết định xếp Firmino đã tiền đạo cắm của Juergen Klopp. Theo anh, vị trí đó không phù hợp với năng lực của anh ta, một người ghi bàn kém cỏi.
Những lời chỉ trích đã im bặt trước phong độ tuyệt vời của Firmino.
Trong khoảng thời gian đầu ở Anfield, không ai biết chính xác vị trí sở trường của Firmino. Anh có vẻ tốt trong vai trò chạy cánh, nhưng cũng có thể đá hộ công, thậm chí là tiền vệ trung tâm. Nhưng chắc chắn không phải trung phong.
23 bàn sau 93 trận (đá chính 78) ở 2 mùa đầu thật khó để thuyết phục được ai. Đến cả Divock Origi, người chỉ ra sân ít hơn trong cùng khoảng thời gian (76 trận nhưng chỉ đá chính 36) cũng có thể ghi số bàn tương đương (22).
Giờ thì không còn ai tranh luận về vị trí của Firmino. Sau 31 trận mùa này, anh đã có 17 bàn, chỉ ít hơn Mohamed Salah (24). Riêng tại Premier League, tiền đạo 26 tuổi có 10 bàn, ngang bằng với những chân sút đắt giá như Alvaro Morata hay Romelu Lukaku.
Đêm chủ nhật, trung vệ đắt giá John Stones dễ dàng bị Firmino đánh bại.
Điều đáng nói là Firmino sở hữu 10 bàn thắng đó chỉ với 49 pha dứt điểm, tức tỷ lệ thành bàn lên tới 20,4%. Trong khi đó, Morata và Lukaku cần tới 59 và 61 cú sút. Đặt giả thiết, nếu anh có thật nhiều cơ hội dứt điểm, hẳn thành tích không dừng lại ở con số đó.
Không dừng lại ở đó, với 5 đường chuyền thành bàn cùng 26 cơ hội tạo ra, không tiền đạo nào ở Premier League làm được tốt hơn Firmino. Sự di chuyển của anh quá thông minh và mang đến nhiều ý nghĩa, khiến công việc của các đồng đội luôn trở nên dễ dàng hơn.
Một trong những đặc tính khiến Klopp đặc biệt yêu thích Firmino, chính là sự năng nổ và chịu khó gây áp lực lên phía đối phương. Chiến thắng trước Man City tối chủ nhật là một ví dụ. Đội bóng của Pep Guardiola bị nghiền nát bởi Liverpool pressing quá tốt, khiến họ gặp rắc rối trong triển khai bóng.
Firmino là nhân tố quan trọng tạo nên điều đó với 2 tắc bóng, 2 đánh chặn, tham gia vào 18 pha tranh chấp và 6 lần thu hồi bóng thành công. Một trong những lần như vậy, Firmino đánh bại Fabian Delph, tạo điều kiện để Chamberlain đột phá và mở tỷ số.
Trước Man City, Firmino có tới 59 lần chạm bóng, nhiều thứ ba trong đội. Anh cũng hiện diện trên một phạm vi rộng lớn bên phần sân đối phương.
Và bây giờ, Klopp hẳn sẽ nói rằng Firmino là món quà tuyệt vời nhất khi tiếp quản Liverpool, chứ không phải Coutinho. Sau đó đặt câu hỏi, làm thế nào mà người ta lại có thể phát hiện ra anh ta từ giải hạng 2 Brazil?
Khác với nhiều tài năng xứ samba khác, thường được cả thế giới biết đến khi chuyển tới châu Âu, hầu như không ai nghe nói về Firmino. Lutz Pfannenstiel, tuyển trạch viên của Hoffenheim cũng thừa nhận mù tịt về cầu thủ này, cho đến khi nhìn vào chỉ số của anh ta trên… trò chơi quản lý bóng đá Football Manager.
Nghe điên rồ nhưng có thật. Theo cách nói hài hước của Pfannenstiel, “ngoài 6 lục địa được phủ kín bởi giới săn lùng cầu thủ, còn một lục địa thứ 7 là Absurdistan – tức mảnh đất phi lý được tưởng tượng ra bởi nhà văn Gary Shteyngart.”
Một người bước ra từ thế giới ảo, chiến thắng những định kiến để trở nên phi thường, xứng đáng được ca ngợi. Và Liverpool thật may mắn khi có Firmino.
Firmino đã ghi 3 bàn vào lưới Big Six mùa này (2 trước Arsenal và 1 gặp Man City), chỉ ít hơn đồng đội Salah (5) và hơn mọi cầu thủ khác. Kane, Sterling, Aguero, Lacazette, Lingard có 2, Morata 1, còn Lukaku 0.
