Maurizio Sarri khởi đầu khá suôn sẻ khi tiếp quản một Chelsea sa sút sau khi Antonio Conte bị sa thải. Để triển khai đặc sản Sarri-ball vốn đã giúp ông thành danh tại Napoli, HLV người Ý ngay lập tức mang theo cậu học trò cưng Jorginho và xây dựng lối chơi xoay quanh anh. Sơ đồ chiến thuật 4-3-3 với Jorginho đá thấp nhất, N’Golo Kante được đẩy lên cao hơn, triết lí bóng đá tấn công phóng khoáng và đẹp mắt, chuyền bóng nhanh ở cự ly ngắn, chú trọng kiểm soát bóng, đã ngay lập tức khiến người hâm mộ Chelsea mơ mộng về một thứ sexy football đầy hấp dẫn.
Sarri-ball tạo nên ảo tưởng về một thứ sexy-football-có-hiệu-quả ở đầu mùa giải.
Sau 5 trận đầu tiên toàn thắng, Sarri-ball tạo nên sự phấn khích cho người hâm mộ The Blues, tiếp đến là chuỗi 12 trận đầu tiên bất bại tại Premier League (thắng 8 hòa 4), cùng chuỗi 18 trận bất bại trên mọi mặt trận. Tuy nhiên, kể từ sau thua trận đầu tiên trước Tottenham (1-3) ngày 05/11/2018 ở vòng 13 Ngoại hạng Anh, Chelsea bắt đầu lộ rõ những điểm yếu, hay nói đúng hơn, các đối thủ đã tìm ra cách khắc chế Sarri-ball. Đến thời điểm này, Chelsea đã thua 6 trận ở Premier League, trong đó có những trận thua sấp mặt như 0-4 trước Bournemouth (vòng 24) và đỉnh điểm là thua tan tác 0-6 trước Manchester City (vòng 26).
Thua tan nát 0-6 trước Man City, Sarri-ball đã bộc lột tất cả điểm yếu.
Các cầu thủ bắt đầu chán nản với HLV người Ý. Họ cho rằng Sarri-ball “quá khó để hiểu”. Những cơn sóng ngầm bắt đầu xuất hiện trong phòng thay đồ, và dần lộ ra trên sân cỏ sau những trận thua. Cổ động viên bắt đầu yêu cầu Maurizio Sarri thay đổi. Đặc biệt, người hâm mộ bức xúc vì N’Golo Kante bị lãng phí tài năng ở vị trí trái sở trường. Dù vậy, Maurizio Sarri vẫn bảo thủ.
Các cầu thủ và người hâm mộ Chelsea đã chán ngấy Sarri-ball.
Bước vào trận thư hùng với Man Utd ở vòng 5 FA cup, Maurizio Sarri vẫn kiên quyết không chịu thay đổi. Vẫn là Jorginho – trái tim của Sarri-ball – chơi ở vị trí mỏ neo trước hàng hậu vệ 4 người. Và đó vừa là vị trí quan trọng nhất, cũng là điểm yếu nhất trong cách vận hành lối chơi của đội bóng Tây London mà Ole Gunnar Solskjaer đã nhận ra.
HLV người Na Uy bố trí Juan Mata đá hộ công trong sơ đồ 4-3-1-2, với nhiệm vụ ngăn cản Jorginho và David Luiz triển khai bóng từ sân nhà của Chelsea. Trong khi đó, cặp tiền đạo Macus Rashford và Romelu Lukaku được yêu cầu chơi rộng, nhường khoảng trống cho cặp tiền vệ trung tâm Paul Pogba và Ander Herrera dâng cao xâm nhập vòng cấm. Kết quả, Chelsea không thể triển khai bóng trong khi Paul Pogba và Ander Herrera mỗi người ghi một bàn thắng từ những pha bất ngờ dâng cao khiến hàng thủ The Blues không kịp trở tay. Có thể nói, Sarri-ball đã hoàn toàn phá sản trước Ole-ball, mà mấu chốt chính là việc Jorginho bị bắt chết trong khi N’Golo Kante tiếp tục bị phí phạm còn Eden Hazard thì luôn đói bóng.
Ole-ball đánh bại Sarri-ball ở vòng 5 FA cup 2019.
Ngoài việc bị Ole-ball đánh bại trong trận đối đầu trực tiếp, Chelsea cũng đánh mất toàn bộ lơi thế trước Man Utd ở đấu trường quan trọng nhất Premier League. Khi Solskjaer tiếp quản ghế nóng tại sân Old Traford, Man Utd xếp ở vị trí thứ 6, bị Chelsea bỏ xa đến 11 điểm trên bảng xếp hạng. Vậy nhưng chỉ sau 9 vòng đấu (tính đến vòng 26), Quỷ đỏ đã giành được 25 điểm trong tổng số 27 điểm tối đa, trong khi The Blues chỉ giành được 13 điểm. Kết quả là, Man Utd vượt qua Chelsea với một điểm nhiều hơn để lần đầu tiên lọt vào top 4, đồng thời biến đội bóng của Maurizio Sarri thành “chú Sáu”.
Sau trận thua trước Ole-ball, Maurizio Sarri đứng trước nguy cơ bị sa thải. Để cứu chiếc ghế đang lung lay dữ dội, có vẻ như HLV người Ý đã bất đắc dĩ thay đổi. Ông cho Jorginho ngồi dự bị, trả lại vị trí cho Kante và ngay lập tức Chelsea giành thắng lợi trước Malmo 3-0 trận lượt về vòng 1/16 Europa League.
Vậy nên, dù Maurizio Sarri có bị sa thải hay không, lối chơi Sarri-ball về cơ bản đã bị phá sản. Và Ole-ball của Solsa có thể là giọt nước tràn ly sau khi biến Chelsea thành cựu vương FA cup.
(Bạn đọc: Trần Tuấn Kiệt)
