Cuộc đua tam mã của Ngoại hạng Anh không còn được duy trì bởi Liverpool đã sớm “buông súng” sau những kết quả đáng thất vọng liên tiếp. Câu chuyện bây giờ sẽ quay trở lại bối cảnh giống như mùa giải năm ngoái, khi Manchester City và Arsenal cạnh tranh từng điểm số trên bảng xếp hạng.
Arsenal đã tự đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch sau thất bại trước Aston Villa.
Tình hình ở thời điểm hiện tại có vẻ khá khẩm hơn đôi chút với đội chủ sân Emirates. Sau 36 vòng đấu, thầy trò Mikel Arteta vẫn chưa để “The Citizens” chạm tay vào chức vô địch. Tuy nhiên, họ không phải những người nắm lợi thế dù đang chễm chệ trên ngôi đầu.
Khoảnh khắc Ollie Watkins dứt điểm tinh tế nâng tỷ số lên 2-0 cho Aston Villa ngay tại thánh địa Emirates ở vòng 33 Ngoại hạng Anh làm tất cả những người yêu mến đội bóng áo đỏ trắng chết lặng, bởi vì kết quả đáng thất vọng này có thể khiến Arsenal trả giá bằng cả mùa giải.
Sau thất bại đó, “Pháo thủ” đã nhanh chóng xốc lại tinh thần bằng những chiến thắng ấn tượng trước Wolves, Chelsea, Tottenham Hotspur hay mới đây nhất là Bournemouth. Nhưng liệu những nỗ lực của đại diện Bắc London có còn ý nghĩa, khi mà Manchester City cũng xuất sắc không kém?
Khác với sự non nớt của các cầu thủ Arsenal, với kinh nghiệm và đẳng cấp của đội bóng đã 3 lần liên tiếp lên ngôi tại Ngoại hạng Anh, thầy trò Pep Guardiola biết phải làm gì khi nắm giữ lợi thế ở giai đoạn quan trọng nhất mùa giải. Chưa kể, “The Citizens” không còn bị phân tâm bởi bất cứ đấu trường nào.
Ít giờ sau chiến thắng của đại diện Bắc London trên sân nhà trước Bournemouth, Manchester City cũng đáp trả bằng màn hủy diệt Wolves tới 5-1. Trong đó, siêu sao Erling Haaland gửi lời thách thức tới “Pháo thủ” với 4 pha lập công. Rõ ràng, chẳng có bất cứ sự khinh địch nào tới từ đội bóng áo xanh.
So với Arsenal, lịch thi đấu của đội chủ sân Etihad cũng tương đối dễ thở. Trong khi “Pháo thủ” còn phải làm khách tại Old Trafford, thì những Fulham, Tottenham Hotspur hay West Ham chắc chắn không phải chướng ngại vật quá khó để vượt qua. Chẳng có lý do gì để thầy trò Pep Guardiola gục ngã trước ngưỡng cửa lịch sử.
Nếu thêm một lần nữa Arsenal ôm hận trước Manchester City, đó sẽ là một nỗi tiếc nuối lớn dành cho chính đội bóng này cũng như các cổ động viên. Đại diện Bắc London đã tiến bộ hơn so với chính họ mùa giải năm ngoái, nhưng như vậy là chưa đủ để soán ngôi nhà đương kim vô địch.
Những nỗ lực của Arsenal liệu đã quá muộn màng?
Từ huấn luyện viên Mikel Arteta cho đến các học trò đều khẳng định rằng họ sẽ chiến đấu hết mình để cố gắng níu kéo giấc mơ, nhưng ở một thời điểm nào đó, “Pháo thủ” chắc chắn sẽ cảm thấy tiếc nuối với những gì đã qua, khi họ không thể nắm giữ lợi thế cho đến cuối mùa giải.
