Pháp
Samuel Umtiti sau pha “bóp dái” đồng đội ở trận khai màn đã thi đấu rất ổn định trong những trận gần đây của Les Bleus. Nói không đâu xa, “nam thần” Barca đã cùng Raphael Varane tạo nên bộ đôi trung vệ El Clasico ngăn chặn mọi đợt tấn công của đối phương. Chính Umtiti là nhân tố quan trọng giúp đoàn quân Didier Deschamps giành chiến thắng trước hai người đồng đội Leo Messi của Argentina và Luis Suarez của Uruguay. Thi đấu hiệu quả trên sân, năng nổ, chắc chắn và đầy bản lĩnh, nếu những Lukaku, Hazard muốn đối mặt khung thành của Hugo Lloris, việc đầu tiên họ cần làm là vượt qua cái gã cao to, đen (nhưng không hôi) này đã.
Dembele dù không thể hiện được quá nhiều như Mbappe nhưng anh vẫn luôn là con bài chiến lược của Deschamps khi trận đấu rơi vào thế bế tắc. Sở hữu tốc độ, kĩ thuật khéo léo, Dembele hoàn toàn có thể được tin tưởng cho thi đấu cùng Griezmann hay Mbappe. Nhược điểm của chàng trai 21 tuổi này, có lẽ là còn thiếu tự tin trong mỗi pha bóng của mình.
“Những chú gà trống Gaulois” với Umtiti và Dembele đang được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Họ được kì vọng sẽ tái hiện lại thành tích của 20 năm về trước, khi chính Deschamps cũng là nhân tố trong thế vàng bóng đá Pháp năm đó. Liệu 20 năm sau, cũng một thế hệ vàng mới, Les Bleus có mang lại niềm vui cho người hâm mộ?
Bỉ
Thomas Vermaelen tuy không được đá chính cho Quỷ đỏ Châu Âu nhưng điều này không đồng nghĩa việc anh thi đấu tệ khi được trao cơ hội. Ra sân trận gặp Anh ở vòng bảng, Thomas thi đấu như một chiến binh và phải đổ máu trên sân. Nhưng chừng đó, chẳng là gì so với khát khao được thi đấu của chàng trung vệ này. Chỉ cần được Roberto Martinez tin tưởng, Vermaelen sẽ ra sân và hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.
Bỉ đối mặt Pháp – một đối thủ đáng gờm và được cho là ứng cử viên sáng nhất cho chức vô địch năm nay. Nhưng đừng vì vậy mà xem thường Quỷ đỏ Châu Âu, hãy nhìn cách họ hạ những vật cản đường như thế nào. Là đội tuyển duy nhất toàn thắng ở World Cup năm nay, có lẽ, người Pháp nên cẩn thận với giấc mơ cúp vàng thế giới.
Croatia
Hai trận đấu vòng 1/8 và tứ kết đã làm cho các cầu thủ Croatia thực sự mệt mỏi. Nhưng ở Croatia, còn đó một Rakitic đang thi đấu cực kì xuất sắc. Nói không ngoa, chính Rakitic là cầu thủ Barcelona thi đấu hay và ổn định nhất ở World Cup năm nay. Đôi chân thanh thoát, khả năng điều phối bóng thượng thừa cùng sự bản lĩnh dù có trên loạt đá 11 mét chăng nữa. Rakitic đang là nhân tố không thể thiếu đưa Croatia nuôi hy vọng giành cúp vàng thế giới.
Đối mặt với Rakitic và các đồng đội là Anh, một đội tuyển với sức trẻ cùng với Gareth Southgate trên ban ghế huấn luyện. Sẽ là rất khó để Croatia có thể vào đến trận đấu cuối cùng. Nhưng chỉ cần một pha phất bóng hay sút xa của Rakitic, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
