Nếu Jose Mourinho phải chọn trận đấu mà ông nhớ nhất trong cuộc đời, có lẽ Người đặc biệt sẽ xướng tên trận hòa 1-1 giữa Porto và Man United trên sân Old Trafford ngày 9/3/2004. Đó là trận đấu mà Paul Scholes ngay từ phút 32 đã sút tung lưới Porto, và nếu kết quả 1-0 được giữ nguyên, Manchester United sẽ vượt qua Porto của Mourinho để tiến vào tứ kết Champions League.
Nhưng đúng phút thi đấu cuối cùng, Costinha khiến 67.000 CĐV tại Old Trafford chết lặng khi tung cú đá bồi thành công sau pha bắt bóng rất thiếu kinh nghiệm của thủ thành Tim Howard. Bàn thắng lịch sử này đưa Porto vào tứ kết và sau đó họ thắng tất cả đối thủ còn lại để bước lên ngai vàng Champions League.
Trong buổi tối lịch sử tại Old Trafford năm đó, sau khi Costinha xé lưới Man United, Jose Mourinho bật dậy từ băng ghế chỉ đạo, chạy một mạch về phía cột cờ góc ăn mừng cùng các học trò. Hình ảnh này sau đó được bầu chọn là 1 trong 60 khoảnh khắc đáng nhớ nhất của lịch sử Champions League.
Mourinho ăn mừng phấn khích tại Old Trafford 14 năm trước. Ảnh: Sky Sports.
14 năm sau thời khắc bước từ bóng tối ra ánh sáng tại Old Trafford, trước mặt Mourinho lại là một trận đấu thuộc vòng lượt về 1/8 Champions League. Hôm nay, sân khấu vẫn là Old Trafford và nếu Man Utd cũng cúi mặt rời Champions League giống như năm 2004, rất có thể sự nghiệp mà Mourinho dày công gây dựng suốt 14 năm qua sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Trong hàng chục cơn buồn ngủ mà Mourinho đã tạo ra trong thời gian dẫn dắt Man United thì ở trận lượt đi với Sevilla hôm 23/2 vừa qua, người hâm mộ Man Utd đã mơ thấy ác mộng. Hôm đó, Quỷ đỏ đã chơi một trận đấu như thể thách thức sự kiên nhẫn của người hâm mộ.
Trận đấu “về đích” đúng với ý định của Mourinho (hòa 0-0), nhưng Man Utd hôm đó nhận tới 25 cú sút từ đối thủ, và nếu không có một David De Gea quá đỗi xuất thần, Quỷ đỏ có thể đã cúi gằm mặt rời sân Sanchez Pizjuan. De Gea trận đó đã thực hiện tới 8 pha cứu thua, trong đó kinh điển nhất là pha phản xạ không thể tin được trước cú đánh đầu cận thành của Luis Muriel cuối hiệp 1.
Báo chí Anh đã phân tích tình huống này và đưa ra kết luận: với cự ly, tốc độ bay của trái bóng, lực đánh đầu của Luis Muriel thì phản xạ của De Gea thậm chí còn nằm ngoài khả năng của con người.
Mourinho bị “ném đá” dữ dội sau trận đấu bạc nhược này. Thật không thể chấp nhận được khi một Man Utd lừng lẫy lại để đối thủ cỡ Sevilla hành hạ khốn khổ và phải nhờ đến tài năng của một thủ môn mới bảo toàn được chút ít danh dự. Mourinho bị kết tội là kẻ phá hoại.
Tuy Mourinho đã gián tiếp thanh minh cho ý đồ của mình bằng 2 thắng lợi gây tiếng vang trước cả Chelsea lẫn Liverpool tại Premier League mới đây, nhưng mọi lời giải thích sẽ trở thành bao biện nếu ông không hạ được Sevilla trong trận lượt về rạng sáng mai.
Mourinho đang đứng giữa lằn ranh người hùng và tội đồ? Ảnh: Getty Images.
Người đặc biệt hoàn toàn có thể bị gọi là Người thất bại, người gàn dở, người hèn nhát, người phá hoại… hay bất kỳ biệt danh nào tồi tệ nhất nếu để danh dự của Man Utd một lần nữa bị Sevilla chà đạp. Bởi với việc Man City gần như chắc chắn sẽ đăng quang Premier League mùa này, Mourinho sẽ lần đầu tiên trong sự nghiệp 2 mùa liên tiếp không có nổi chức vô địch quốc gia.
Champions League đang là cơ hội duy nhất của Man United và cá nhân Mourinho. Vậy nên, trận đấu với Sevilla hôm nay có ý nghĩa đặc biệt quan trọng tới hành trình còn lại của sự nghiệp Mourinho.
Năm 2004, Mourinho chạy ăn mừng sau khi Manchester United thất bại. Còn năm nay, ông cũng sẽ phải chạy, nhưng là chạy trốn cơn phẫn nộ của người hâm mộ nếu Quỷ đỏ vẫn là kẻ thất bại.
