Cái tên Pablo Maffeo đã xuất hiện rất nhiều trên các mặt báo sau trận derby xứ Catalan giữa Barcelona và Girona cuối tuần trước mặc dù đội bóng của Maffeo phải nhận một thất bại trước nhà cựu Vương La Liga. Girona không thể chặn lại mạch thắng của Barcelona, nhưng Maffeo đã bất ngờ trở nên nổi tiếng vì chiến tích chặn đứng siêu sao số 1 của Barca là Lionel Messi. Maffeo đã làm tốt nhiệm vụ, nhưng trước đó phải nói đến cách lựa chọn chiến thuật hợp lý của HLV Pablo Machin.
Một kèm một là lối chơi không quá xa lạ với NHM trái bóng tròn. Nói đơn giản, đó là việc HLV bỏ qua phòng ngự khu vực để cắt cử cầu thủ của mình theo kèm một đối tượng nhất định không quan trọng đối tượng đó đang ở vị trí nào trên sân. Cùng với đó là việc sử dụng đủ các phương pháp để ngăn chặn đối phương có thể tạo đột biến, kể cả là phạm lỗi.
HLV Machin áp dụng chiến thuật này để ngăn chặn Messi vĩ đại, người đã bỏ túi 9 bàn thắng sau 5 vòng đấu, ở cuộc đối đầu cuối tuần trước. Maffeo được cắt cử theo kèm chặt chẽ M10 và không cho siêu sao 30 tuổi bất cứ khoảng trống nào để dứt điểm. Và hiệu quả của chiến thuật này đã quá rõ ràng, trong suốt 90 phút, Messi chỉ có được 2 cú sút về phía khung thành Girona và không ghi được một bàn thắng nào, mặc dù việc vô hiệu hóa hoàn toàn chủ nhân của 5 QBV FIFA là gần như không thể.
Điều này khiến cho giới chuyên môn đặt ra câu hỏi, rằng liệu chiến thuật một kèm một có phải chiến thuật tối ưu nhất để ngăn Messi tỏa sáng? Thực tế thì trong trận đấu lượt đi siêu cup Tây Ban Nha cách đây hơn 1 tháng, HLV Zinedine Zidane đã sử dụng phương pháp này khi giao nhiệm vụ ‘canh chừng’ La Pulga mọi lúc mọi nơi cho Mateo Kovacic. Kết quả là ở trận đấu này M10 cũng không thể mang đến bất cứ phép màu nào và Barca nhận thất bại chung cuộc 1-3.
Người ‘tiên phong’ trong việc bắt chết Messi theo kiểu một kèm một phải kể đến Alvaro Arbeloa, khi anh còn khoác áo Liverpool. Năm 2007, Liverpool hạ knockout Barcelona tại vòng 16 đội Champions League và Arbeloa để lại dấu ấn với việc ngăn chặn ngôi sao trẻ được mệnh danh là ‘thiên tài’ của Barca khi ấy.
Trên thực tế, việc phòng ngự khu vực và có chiều sâu cùng việc tạo sức ép lên phần sân đối phương vẫn là chiến lược hiệu quả hơn. Gần như tất cả các đội bóng lớn tại Châu Âu lúc này đều áp dụng lối chơi phòng ngự theo khu vực. Tuy nhiên, trong một số trường hợp đặc biệt, như việc ngăn chặn sự bùng nổ của Messi, thì một kèm một vẫn là điều cần thiết. Nhìn cái cách mà Zidane hay Machin đã áp dụng thành công lối chơi này, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu những đội bóng khác sẽ rút ra được kha khá kinh nghiệm trong việc ‘chăm sóc Messi’ ở những trận cầu sắp tới.
