Xem đội tuyển Anh thi đấu ở EURO 2024 thực sự là một hình thức tra tấn tinh thần đối với các cổ động viên. Không có gì về đội bóng này và huấn luyện viên trưởng Gareth Southgate khiến cho người hâm mộ cảm thấy tin tưởng rằng họ sẽ chinh phục thành công danh hiệu đã bỏ lỡ tại kỳ EURO cách đây 3 năm.
Thêm một trận thắng mang đầy tính may mắn nữa của Tam sư tại vòng 1/8 trước Slovakia khi mà họ phải nhờ tới pha lập công đẹp mắt của Jude Bellingham ở những giây cuối cùng trong thời gian thi đấu chính thức thì mới có thể “sống sót” và sau đó là lội ngược dòng thành công bởi bàn thắng của Harry Kane.
Anh đang là một tập thể có tổng giá trị lên tới 1.4 tỷ euro với đầy rẫy những ngôi sao xuất chúng thực sự chứ không phải là do truyền thông bơm thổi. Họ có vua phá lưới Bundesliga, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2023/24 của La Liga và Premier League. Nhưng họ suýt chút nữa đã bị Slovakia đánh bại.
Khi mà Tam sư chơi như “gà mắc tóc” trong hiệp một, tất cả các cổ động viên và những chuyên gia đều nghĩ rồi Gareth Southgate phải thay đổi lập tức ngay khi hiệp hai bắt đầu, tuy nhiên vị chiến lược gia sinh năm 1970 vẫn bảo thủ và chỉ sử dụng quyền thay người khi đồng hồ điểm sang phút 66.
Quả thực những cổ động viên trung lập hay của đội tuyển Slovakia đều không thể hiểu được tại sao Southgate lại may mắn đến thế. Ông đã dẫn dắt Tam sư thắng 7 trong số 10 trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp các giải đấu lớn cho tới nay bằng một lối đá bạc nhược tương tự như những gì vừa diễn ra tối qua.
Nhưng ngay cả những người hâm mộ đội tuyển Anh cũng thừa biết rằng may mắn sẽ không đồng hành cùng Gareth Southgate mãi mãi. Những ai nghi ngờ điều đó có thể nhìn vào hành trình của đội bóng do ông dẫn dắt tại EURO 2020 hay trước đó là World Cup 2018, nơi mà lối đá có phần quá an toàn của Southgate đã khiến cho Tam sư gục ngã trước “ngưỡng cửa thiên đường”.
Việc lựa chọn đội hình đá chính, những sự thay đổi người, khả năng đọc trận đấu và ứng biến chiến thuật khi trận đấu đang diễn ra của cựu “thuyền trưởng” câu lạc bộ Middlesbrough đã bị nghi ngờ từ nhiều năm qua, và giờ thì nó vẫn vậy, thậm chí còn có phần tệ đi.
Đừng nói rằng chiến thắng vừa qua sẽ là liều thuốc tinh thần giúp Anh đi một mạch tới chức vô địch. Đó là một lập luận phiến diện và thiếu logic. Đội tuyển Anh trong tay Southgate sẽ vẫn mãi không thể bật lên là một thế lực có thể khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ, chừng nào người đàn ông này còn giữ tư tưởng bảo thủ.
Tất nhiên, việc lọt vào vòng tứ kết là một cú hích lớn, và ít nhất thì tham vọng giành chức vô địch EURO 2024 của người Anh chưa kết thúc. Nhưng Thuỵ Sỹ là một đối thủ cực kỳ khó chịu. Nếu như Gareth Southgate vẫn tin vào may mắn của mình, ông và Tam sư sẽ chịu thất bại thảm hại.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
