Arsenal bước vào trận ở vòng 17 Premier League với những tổn thất nghiêm trọng ở vị trí trung vệ. Holding, Mustafi lẫn Sokratis đều vắng mặt vì những lí do khác nhau. Điều này buộc Unai Emery phải kéo Nacho Monreal vào đá ở giữa và mạo hiểm sử dụng luôn lão tướng Koscielny vừa mới trở lại sau chấn thương. Quả thật, sự xáo trộn nghiêm trọng ở hàng thủ đã khiến Arsenal không thể đứng vững ở pháo đài St Mary’s.
Hàng thủ Arsenal mắc quá nhiều sai lầm.
Southampton tận dụng triệt để những cầu thủ giàu tốc độ ở hai cánh để đánh vào mạn sườn của đội khách. Phút 20, từ pha lật bóng táo bạo của Matt Targett, Danny Ings lao vào đánh đầu cực mạnh mở tỉ số cho trận đấu. Đó là một tình huống mà hai trung vệ của Arsenal đã mắc lỗi vị trí.
Tuy nhiên, Arsenal đã nhanh chóng vùng lên và tìm được bàn gỡ chỉ 8 phút sau đó. Pháo thủ soạn chính bổn cũ của Southampton với pha tạt khó chịu bên cánh trái, Henrikh Mkhitaryan có mặt đúng lúc và tung ra cú đánh đầu đập đất không thể cản phá.
Những tưởng hai đội rời sân trong hiệp một với một tỉ số hòa thì bất ngờ Ings lại có một siêu phẩm khiến Leno phải đứng chôn chân. Một lần nữa, hai trung vệ của Pháo thủ lại bất lực trong việc theo kèm trung phong của Southampton.
Mkhitaryan là điểm sáng hiếm hoi của Pháo thủ.
Sang hiệp hai, Arsenal lại gặp tổn thất về mặt lực lượng khi Hector Bellerin dính chấn thương và phải bị thay bằng Alexandre Lacazette. Trong thế bị dẫn bàn, đội khách đã cố gắng tận dụng tối đa tốc độ ở những pha phản công để uy hiếp đối thủ. Phút 53, từ cú sút cầu may ở ngoài vòng cấm của Mkhitaryan, bóng chạm chân một cầu thủ Southampton đổi hướng và làm bó tay thủ thành Alex McCarthy.
Đáng tiếc, một lần nữa hàng thủ của Arsenal lại phá hỏng công sức của đồng đội. Phút 85, Leno băng ra sai lầm sau pha rót bóng của Southampton. Anh không thể chạm tay vào bóng và Charlie Austin chỉ chờ có thể để đánh đầu tung lưới Pháo thủ lần thứ 3.
Leno mất điểm trầm trọng trước Emery.
Những nỗ lực ở cuối trận của các học trò ông Emery không giúp họ có được bàn gỡ. Như vậy, chuỗi 22 trận bất bại của Arsenal đã bị chấm dứt bởi một đội bóng đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ.
Chung cuộc: Southampton 3-2 Arsenal
Ghi bàn:
Southampton: Ings 20′, 44′, Austin 85′
Arsenal: Mkhitaryan 28′, 53′
Đội hình ra sân:
Arsenal: Leno, Bellerin, Lichtsteiner, Koscielny, Monreal, Torreira, Xhaka, Guendouzi, Mkhitaryan, Aubameyang, Iwobi.
Southampton: McCarthy, Bednarek, Vestergaard, Yoshida, Valery, Hojbjerg, Romeu, Targett, Redmond, Armstrong, Ings.
Những bàn thua ngớ ngẩn của các thủ môn:
