Khi đó, Maatsen vừa kết thúc một mùa giải dưới dạng cho mượn ở League One tại Charlton Athletic, khi anh theo dõi câu lạc bộ chủ quản Chelsea vô địch Champions League trên truyền hình. Hiện đang được cho mượn tại Borussia Dortmund, Maatsen có cơ hội tự mình tham gia vào một bữa tiệc kiểu đó vào đầu tháng tới.
Trước trận gặp PSG ở lượt đi bán kết C1, Maatsen nói: “Thực ra tôi đã xem trận chung kết năm 2021 ở nhà với một số đồng đội cũ của mình. Khi Chelsea thắng, tất cả chúng tôi đều vui mừng. Tôi cảm thấy như mình là một phần của nó sau khi được ở bên những người đó để luyện tập và lưu giữ những kỷ niệm cùng nhau. Thật đặc biệt khi họ đã giành được danh hiệu. Ngoài ra, một số cầu thủ trẻ khác mà tôi chơi cùng đã đi đến trận chung kết ở Porto. Họ gọi cho tôi qua FaceTime, thật không thể tin được.”
Sancho và Maatsen đang có giai đoạn cho mượn thành công.
“Tôi tự nhủ ‘một ngày nào đó, tôi muốn trở thành một trong những người được đứng trên sân khấu lớn nhất, để cho thế giới thấy tôi là ai, thể hiện phẩm chất mà tôi có’. Và bây giờ tôi có cơ hội này, thật là điên rồ.”
Trước khi lọt vào bán kết cùng Dortmund, Maatsen đã vượt qua các giai đoạn khoác áo Charlton, Coventry City và Burnley theo dạng cho mượn, trước khi trải qua nửa đầu mùa giải đầy thất vọng trên băng ghế dự bị của Chelsea. Maatsen chỉ ra sân 3 trận cho Chelsea trong nửa đầu mùa giải nhưng đã đá chính 18 trận kể từ khi gia nhập Dortmund theo dạng cho mượn vào tháng 1, và ghi bàn trong chiến thắng ở tứ kết Champions League trước Atletico Madrid.
Việc Maatsen và Jadon Sancho, cầu thủ được cho mượn từ Man United, cùng nhau ra sân trươc PSG là một kịch bản ít ai ngờ ở giữa mùa giải này. Cả hai đều không nhận được cơ hội với các ông lớn Premier League, bị đẩy đi như một người thừa nhưng cũng cùng rực sáng để tạo nên câu chuyện truyền cảm hứng ở nước Đức. Nếu Sancho trở thành cái tên chiếm lĩnh mọi tiêu đề trước PSG thì Maatsen cũng có màn trình diễn ấn tượng không kém.
Anh đã thể hiện kỹ năng phòng ngự chắc chắn đồng thời góp phần hỗ trợ lối chơi tấn công của đội. Theo số liệu từ trang Football Talent Scout, Ian Maatsen đạt tỷ lệ chuyền chính xác lên đến 90% trước đội bóng nước Pháp, thực hiện thành công 2/3 đường chuyền dài và 1/1 quả tạt, 1 đường chuyền quyết định. Ngôi sao thuộc biên chế Chelsea tạo ra 1 cơ hội lớn, có 1 lần rê bóng thành công và thực hiện 2 pha tắc bóng. Một tình huống đáng chú ý khác là khi cầu thủ trẻ bị Marquinhos phạm lỗi trong vòng cấm nhưng không có penalty được trao cho Dortmund.
Cầu thủ trẻ luôn mơ ước được chạm vào chiếc cúp C1.
Trận thắng 1-0 giúp Dortmund có lợi thế để tiến vào chung kết, cơ hội còn nguyên cho khát vọng ăn mừng danh hiệu của Maatsen. Dù tương lai sau mùa giải này chưa được chắc chắn, nhưng trước tiên anh có ước mơ lọt vào trận chung kết Champions League, đến Wembley và cuối cùng là nâng cao chiếc cúp.
Maatsen nói: “Tất nhiên là tôi đang mơ, nhưng trước tiên chúng tôi phải đấu với PSG. Chúng tôi thực hiện từng bước một. Tất nhiên, tất cả chúng ta đều mơ về điều đó, nhưng chúng tôi phải biến nó thành hiện thực. Chúng ta có thể mơ ước rất nhiều, nhưng nếu bạn không biến nó thành hiện thực thì giấc mơ đó chẳng có giá trị gì cả.”
