Chuyến làm khách giữa tuần tới Hy Lạp có lẽ không bao giờ dễ dàng và huấn luyện viên Maurizio Sarri rất thận trọng bằng cách đưa ra một đội hình rất mạnh để thi đấu với đội chủ nhà PAOKA. Chính điều này đã khiến cho người hâm mộ Chelsea cảm thấy bất ngờ.
Những nhân tố chủ chốt như Marcos Alonso, Kepa Arrizabalaga, N’Golo Kante và Jorginho đều có mặt trong đội hình xuất phát mặc dù họ thường xuyên đá chính tại Premier League. Tuy nhiên, quyết định này dường như đã được giúp cho The Blues nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận và bàn mở tỉ số đến ngay ở phút thứ 7.
Ross Barkley sau một vài nhịp rê dắt bóng ở trung lộ, anh kiến tạo cho đồng đội Willian tung ra cú dứt điểm từ bên phía cánh trái. Thực tế, cú sút là không quá hiểm học nhưng bóng cuối cùng vẫn vượt ra khỏi tầm kiểm soát của thủ thành Alexandros Paschalakis và đi vào lưới.
Barkley đã được ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với PAOKA.
Có thể thấy rằng Barkley đã chơi rất hay trong trận đấu này. Theo thống kê từ Whoscored, anh có tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 96%, chỉ sau Oliver Giroud (100%). Nói về những lần tạo cơ hội dứt điểm, Barkley cũng sở hữu 5 tình huống (ngang với Cesc Fabregas), chỉ kém Willian dù chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Màn trình diễn tuyệt vời của cựu ngôi sao Everton đã khiến người hâm mộ Chelsea phát cuồng trên mạng xã hội Twitter. Dưới đây là một vài dòng trạng thái tiêu biểu:
Barkley với tôi đang là cầu thủ giỏi nhất cho đến lúc này… Anh ta nhìn thực sự tốt ngày hôm nay…
Barkley đã gây ấn tượng, sự nhiệt tình và sẵn lòng của anh ấy vượt xa Morata…
