Sau mùa giải 2017/2018 một mình một ngựa đến ngôi vương Premier League, mùa giải này Manchester City đang phải cạnh tranh gắt gao với Liverpool từng điểm số một, chiếc cúp vô địch khả năng sẽ chỉ được định đoạt vào những thời khắc cuối cùng.
Từ đây đến cuối mùa, The Reds còn 2 trận đấu khó khăn với Tottenham và Chelsea. Cựu danh thủ John Aldridge tin rằng đội bóng cũ của mình khả năng cao sẽ vượt qua được những thử thách đó. Xét sang Manchester City, Aldridge cho rằng nhà đương kim vô địch cũng sẽ có 2 trận đấu cần chú ý đặc biệt, đó là trận derby với Manchester United, trận còn lại với đội áp chót BXH Crystal Palace.
Man City sẽ có một giai đoạn cuối mùa vô cùng bận rộn.
Lí giải cho nhận định của mình, John Aldridge giải thích bên cạnh việc Crystal Palace đang là đội duy nhất có thể đánh bại Man City trên sân nhà mùa này – chi tiết tác động đến tâm lí của các ngôi sao Man City, các học trò của Pep Guardiola cũng sẽ mất sức trầm trọng khi phải chạy đua với 5 trận đấu chỉ trong 14 ngày.
“Có thể mọi người sẽ ngạc nhiên khi tôi đưa trận Palace với City vào danh sách những trận đáng mong đợi của mình, nhưng có những lí do khá cụ thể.”
“City sẽ phải đá bán kết cúp FA với Brighton ở Wembley, tứ kết lượt đi Champions League với Tottenham ở sân mới của đối thủ trước khi gặp Palace ở Selhurst Park và lại chơi 2 trận liền với Tottenham. Họ phải trải qua tất cả chỉ trong 14 ngày.”
Pep sẽ phải điều chỉnh nhân sự hợp lí với 9 trận đấu trong vòng 1 tháng.
“Một lịch thi đấu như vậy có thể khiến bất cứ đội bóng nào vượt ngưỡng chịu đựng, và nếu họ gặp chấn thương thì hoàn toàn có thể nhận về kết quả không như mong muốn, trận với Palace là nơi họ có khả năng sẽ bị rơi điểm.”
“Kí ức về việc bị Palace đánh bại trên sân Etihad vẫn còn đó và điều này sẽ luẩn quẩn trong đầu óc các cầu thủ City khi họ đến chơi ở Selhurst Park, nơi mà Palace sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ phía khán giả nhà.”
“Trận tiếp theo của Liverpool với Tottenham cũng rất quan trọng nhưng tôi nghĩ Klopp và các cầu thủ sẽ giành chiến thắng. Trận derby Manchester cũng có thể sẽ là nơi khiến City mất điểm.”
Nhưng trước đó, sau khi trở lại từ đợt tập trung đội tuyển, thầy trò Pep Guardiola sẽ có 2 trận khởi đầu nhẹ nhàng trước Fulham và Cardiff. Họ bắt buộc phải thắng Fulham ở trận đấu cuối tuần này để đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool. Dù đã gần như chắc suất xuống hạng nhưng đội bóng thành London vẫn khiến The Reds suýt mất điểm ở vòng đấu mới đây.
