Campuchia (áo xám) quyết tâm gây bất ngờ trước ĐT Việt Nam ở trận cuối cùng AFF Cup 2016. Ảnh: Đình Viên.
Trong khoảng thời gian vừa qua, ĐT Campuchia đã có những tiến bộ khá lớn về chuyên môn để tiệm cận gần hơn đến nhóm các đội bóng mạnh của khu vực Đông Nam Á. Bằng chứng rõ nhất cho sự tiến bộ của ĐT này là những trận thua với cách biệt không quá lớn trước Nhật Bản tại vòng loại World Cup 2018 (0-2 và 0-3). Bên cạnh đó là chiến thắng trước Singapore ở trận giao hữu trước thềm AFF Cup 2016.
Về lối chơi, khả năng tấn công của ĐT Campuchia cũng đã được cải thiện với những gương mặt sáng giá như Chan Vathanaka, Prak Mony Udom. Thể lực, điểm vốn bị coi là yếu nhất của đội bóng có biệt danh là Những chiến binh Angkor từ trước đến nay cũng đã được cải thiện đáng kể dưới sự dẫn dắt của HLV người Hàn Quốc – Lee Tae-hoon.
Chính những yếu tố này đã giúp ĐT Campuchia lần đầu tiên trở lại với vòng chung kết AFF Cup sau năm 2008 sau khi đánh bại các đối thủ Lào, Brunei, Đông Timor một cách thuyết phục ở vòng loại. Được kỳ vọng lớn và có thời điểm Campuchia khiến nhiều người phải bất ngờ khi thi đấu có phần lấn lướt so với Malaysia hay Myanmar, nhưng yếu tố kinh nghiệm là điều mà đội bóng này còn thiếu. Ở hai trận đấu tại bảng B, đoàn quân của HLV Lee Taehoon đều vươn lên dẫn trước nhưng cuối cùng lại thua ngược vì sự ngây thơ cùng nền tảng thể lực không đảm bảo.
ĐT Việt Nam đánh giá cao hàng công của Campuchia trận đấu chiều mai. Ảnh: Đình Viên.
Cầu thủ nổi bật nhất của Campuchia ở AFF Cup 2016 là Chan Vathanaka. Tiền đạo được xem là “Ronaldo của Campuchia” đang trải qua một giải đấu rất ấn tượng khi thể hiện những phẩm chất cực tốt mà điển hình là cú đúp trong trận đấu với Malaysia và một đường kiến tạo thành bàn ở trận đấu với Myanmar.
Dù năm nay mới 22 tuổi nhưng Chan Vathanaka đã vinh dự được đeo tấm băng đội trưởng của ĐT Campuchia. Màn thể hiện xuất sắc của Chan Vathanaka giúp anh được trang Fourfourtwo đánh giá là thủ quân hay nhất trong số 8 đội bóng tham dự giải. Dù đã bị loại nhưng HLV Lee Tae Hoon vẫn khẳng định, ĐT Campuchia không buông xuôi ở trận gặp Việt Nam.
Nói về trận đấu này, chiến lược gia người Hàn Quốc cho hay: “Chúng tôi cần lấy lại chất lượng và niềm đam mê cho trận đấu tiếp theo. Dù bị loại nhưng các cầu thủ phải đá vì trách nhiệm, bổn phận với đất nước của mình.
Thua trận bao giờ cũng mang đến sự thất vọng đi kèm. Campuchia đã kiểm soát bóng khá tốt trong hiệp một nhưng vẫn tạo ra sơ hở cho đối phương. Các cầu thủ được dặn kèm người nhưng lại quên nhiệm vụ và đó là sai lầm lớn nhất dẫn đến khác biệt. Họ cần phải thay đổi và tập trung hơn”.
Với ĐT Việt Nam, dù đã chính thức giành quyền đi tiếp nhưng thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn phải nỗ lực hết mình để có vị trí đầu bảng, tránh việc đụng độ với Thái Lan ở bán kết.
