Xinh đẹp, tài năng, “đệ nhất mỹ nữ” nhà Thanh tưởng chừng như có tất cả. Nhưng ít ai biết rằng, đằng sau vẻ ngoài lộng lẫy ấy lại ẩn chứa một cuộc đời đầy bi thương và nước mắt.
Tứ Cách Cách được coi là một trong những người đẹp cuối cùng tại Tử Cấm Thành. Mặc dù được Từ Thái Hậu yêu quý, nhưng cuộc đời của nàng lại bị giam cầm trong cung điện, sống như không có chồng, và cuối cùng qua đời trong cô đơn và bi thảm.
Từ Hi Thái hậu, một nhân vật mạnh mẽ và ảnh hưởng lớn vào thời điểm đó, cũng rất mến mộ nghệ thuật nhiếp ảnh. Trong số những bức ảnh của Từ Hi Thái hậu được bảo quản và tôn tạo, người ta nhận ra rằng luôn có một người phụ nữ đẹp đẽ xuất hiện bên cạnh bà. Đó chính là Tứ Cách Cách, người được tán dương là mỹ nhân vô song của thời cuối triều Thanh.
Tứ Cách Cách được coi là một trong những người đẹp cuối cùng tại Tử Cấm Thành
Dù rằng nhan sắc của cô vô cùng kiều diễm, cuộc đời của vị mỹ nhân này lại chìm trong nỗi buồn, và thậm chí tên tuổi của cô không được ghi chép đầy đủ trong sử sách. Người ta chỉ biết đến cô với danh xưng Tứ Cách Cách, con gái của Khánh Thân Vương Dịch Khuông. Từ khi còn nhỏ, Tứ Cách Cách đã biểu lộ trí tuệ sắc bén và tính cách nhanh nhẹn, bên cạnh đó cô còn nổi tiếng là người nhẹ nhàng và hiền lành.
Tứ Cách Cách, với vẻ ngoài lôi cuốn và kiến thức uyên bác, còn có tài kể chuyện cười, đã chiếm được tình cảm đặc biệt của Từ Hi Thái hậu. Nàng thường xuyên mang đến cho Lão phật gia những trò chơi lạ lẫm từ phương Tây mỗi khi ghé thăm, làm nàng càng ngày càng được thái hậu ưu ái.
Dù rằng nhan sắc của cô vô cùng kiều diễm, cuộc đời của vị mỹ nhân này lại chìm trong nỗi buồn
Khi Tứ Cách Cách không xuất hiện tại cung trong một thời gian, Từ Hi Thái hậu sẽ phái người đi mời nàng, quyết định phải thấy nàng mới thôi. Dù sắc đẹp của Tứ Cách Cách được nhiều người ngưỡng mộ, chỉ có bản thân nàng mới hiểu rõ những đau khổ mà sắc đẹp ấy mang lại.
Từ Hi Thái hậu đã quan tâm đến Tứ Cách Cách đến mức cả việc kết hôn của nàng cũng do bà quyết định. Tứ Cách Cách được gả cho Hi Tuấn, người con của Dụ Lộc – một vị quan có chức vụ cao trong triều đình.
Từ Hi Thái hậu đã quan tâm đến Tứ Cách Cách đến mức cả việc kết hôn của nàng cũng do bà quyết định
Dù cuộc sống hôn nhân của Tứ Cách Cách đầy ắp niềm vui, Từ Hi Thái hậu lại không thể quen với sự vắng mặt của nàng. Chỉ sau một thời gian ngắn, thái hậu đã mời Tứ Cách Cách trở lại Di Hòa Viên để tiếp tục phục vụ bên cạnh mình. Tứ Cách Cách chỉ được tự do theo đuổi những sở thích cá nhân khi Từ Hi Thái hậu không còn nhu cầu bên cạnh nàng nữa.
Sau một khoảng thời gian dài, Tứ Cách Cách đau lòng khi nhận tin người chồng từng nhớ thương nàng suốt nhiều năm đã không chịu nổi cô đơn và bệnh tật mà qua đời. Đau buồn trước sự ra đi của chồng, Tứ Cách Cách giờ đây trở thành góa phụ trước tuổi 30. Từ Hi Thái hậu buộc phải cho phép nàng rời cung về quê nhà để tổ chức lễ tang cho chồng. Ngay khi Tứ Cách Cách hoàn tất nghĩa vụ của người vợ, Từ Hi Thái hậu không kìm lòng được nữa, nhanh chóng sai người đưa nàng trở lại cung. Từ đó trở đi, Tứ Cách Cách chỉ biết sống cạnh Thái hậu, không hề rời xa nửa bước.
Tứ Cách Cách chỉ được tự do theo đuổi những sở thích cá nhân khi Từ Hi Thái hậu không còn nhu cầu bên cạnh nàng nữa
Quan sát các bức hình chụp chung với Từ Hi, dễ dàng nhận thấy rằng biểu cảm trên khuôn mặt Tứ Cách Cách không thực sự thoải mái; nụ cười của nàng thường khép kín và có vẻ gượng gạo, trong khi đôi mắt lại chứa đựng tầng sâu của nỗi buồn và sự đau khổ.
Vào năm 1908, khi Từ Hi Thái hậu băng hà, Tứ Cách Cách đã bước vào tuổi tứ tuần. Phần lớn thời gian của cuộc đời mình, Tứ Cách Cách trải qua trong cung điện, và sau khi mất chồng, nàng không lập gia đình lại cũng như không có con. Nàng Cách Cách, người đẹp nức tiếng của triều Thanh, đã hiến dâng tuổi thanh xuân của mình cho Từ Hi Thái hậu. Tuy nhiên, cuối cùng, nàng lại phải đối mặt với một số phận lẻ loi và đầy bi kịch.
