Man United nhập cuộc với sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1 với Lingard được Mourinho tin tưởng trao cơ hội đá vị trí số 10, trong khi Mata dạt phải như thường lệ. Sự bố trí này nhanh chóng thể hiện sự chuệch choạc khi Southampton chủ động khoét sâu vào cánh phải của Valencia.
Valencia cần mẫu cầu thủ như Lingard để hỗ trợ phòng ngự.
Tốc độ và sự cơ động của bộ đôi Nathan Redmond- Ryan Bertrand liên tục làm khổ hàng phòng ngự của Man United. Ở thời điểm đó, vai trò của Lingard phù hợp hơn với Mata ở vị trí tiền vệ phải. Valencia cần một người đồng đội đủ tốc độ và kĩ năng phòng ngự để theo kèm Redmond hay Bertrand. Trong khi, Lingard cũng hoàn toàn mờ nhạt ở vai trò một hộ công từ đầu trận.
Điều đáng nói, dù những cơ hội liên tiếp của Southampton được tạo ra bên cánh phải nhưng Mourinho vẫn không đưa ra sự thay đổi, hoán đổi vai trò của Mata và Lingard.
Sự bảo thủ của Người đặc biệt khiến M.U suýt trả giá nếu không có sai lầm từ trọng tài biên. Bàn thắng của Gabbiaddini hoàn toàn hợp lệ khi tiền đạo người Ý không rơi vào vị trí việt vị. Rojo là người mắc lỗi trực tiếp, nhưng trước đó bóng được tạt vào dễ dàng từ cánh của Valencia.
Ibra cởi bỏ áp lực cho Quỷ đỏ.
Trong bối cảnh bầy Quỷ hoàn toàn căng cứng và thi đấu bế tắc, sự tỏa sáng kịp thời của ngôi sao Zlatan Ibrahimovic đã vực dậy tinh thần cả tập thể. Pha cứa lòng sút phạt hoàn hảo là đủ để khai thông nút thắt tâm lý cho đoàn quân Mourinho.
Bàn thắng thứ 2 đến như lợi thế tất yếu và vai trò của Mata lại rực sáng trong tình huống này. Sự có mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha bên cánh trái thật sự khiến các hậu vệ bên phía Southampton trở nên bối rối, kết quả Lingard hoàn toàn trống trải trước khung thành Fraser Forster.
Dẫu vậy, một lần nữa sự bảo thủ của Người đặc biệt lại tái hiện.
Chứng kiến Redmond thường xuyên bó vào trong như một số 10 cùng Dusan Tadic liên tiếp gây sóng gió trước cầu môn De Gea, Mourinho đã triệt tiêu sự mạo hiểm và hạn chế rủi ro bằng quyết định thay Mata bằng Carrick sau giờ nghỉ, nhằm khỏa lấp khoảng trống sau lưng bộ đôi Pogba- Herrera đồng thời chuyển các học trò về đội hình 4-3-3.
Quyết định thay Mata bằng Carrick lại mang tới hiệu ứng ngược với Mourinho.
Khi sự thay đổi chưa mang lại hiệu quả thì từ một tình huống chống bóng bổng tệ hại, Gabbiadini khiến De Gea chỉ còn biết chôn chân. Mọi con tính của Người đặc biệt hoàn toàn phá sản, Man United oằn mình chịu trận sau bàn thua thứ 2 khi sự bế tắc thể hiện rõ với những tình huống chyền hỏng hay mất bóng từ Pogba và Martial bởi phía trên đã không còn mẫu cầu thủ linh hoạt như Mata.
Southampton đã khai thác rất tốt những sai lầm này mà chỉ có may mắn khi Romeu đánh đầu dội cột dọc cùng sự phung phí cơ hội của các chân sút tấn công, De Gea mới không phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 3.
Đẳng cấp Ibra tỏa sáng cứu rỗi một Mourinho bảo thủ.
Mọi thứ tưởng như sẽ không thể kết thúc trong 90 phút thì lần thứ hai trong trận đấu, Ibrahimovic tỏa sáng cứu rỗi mọi sai lầm của Mourinho. Người đặc biệt có lý do để tâm trạng khi bước lên bục nâng cúp cùng các học trò bởi thắng lợi này mang đậm dấu ấn cá nhân của Ibra hơn là sự bố trí chiến thuật mà ông sắp đặt cho Man United.
