Bóng đá Croatia chưa bao giờ quá khan hiếm tài năng. Còn nhớ tại World Cup 1998 với những Igor Tudor, Davor Suker, Slaven Bilic, Zvonimir Boban… Croatia đã tiến vào đến bán kết và chỉ chịu thua đội Pháp sau đó là nhà đương kim vô địch.
Mãi đúng sau 10 năm, đến năm 2008 bóng đá Croatia mới lại trình làng một làn gió mới với các ngôi sao xuất sắc mà tiêu biểu mà Luka Modric. Từ đó đến nay, đội bóng thuộc Nam Tư cũ vẫn là “khách quen” tại các giải đấu lớn và được đánh giá khá cao nhưng vẫn lận đận chưa có duyên.
Đặc biệt là từ năm 2012, khi một loạt các cầu thủ tài năng được trình làng như: Mario Manzukic, Ivan Rakitic, Vedran Corluka, Ivan Perisic… Croatia được kỳ vọng sẽ tái lập được thành tích của các đàn anh đi trước ở các giải đấu như World Cup 2014, Euro 2016 nhưng đã gây thất vọng.
Croatia được đánh giá rất cao nhưng chưa có duyên ở giải đấu lớn.
Đến nước Nga lần này, Croatia vẫn giữ được các tinh binh xuất sắc nhất và có thể nói họ đang ở giai đoạn “vào phom” và nếu không thể tỏa sáng ở World Cup lần này thì thật khó để họ làm nên chuyện ở các giải đấu tiếp theo.
Năm nay, nhạc trưởng Modric đã 33 tuổi, các trụ cột như Perisic, Manzukic, Badeji, Corluka… đều đã ngấp nghé hoặc vượt qua tuổi “băm”. Những Modric, Rakitic, Manzukic.. cũng vừa trải qua một mùa giải ấn tượng ở cấp câu lạc bộ và kỳ vọng đặt lên họ đang cao hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, có vẻ Croatia lại đang gặp những khúc mắc, họ đến World Cup bằng tấm vé Play-off và thua dễ Brazil ở trận giao hữu vừa qua. Các vị trí trên sân dù đã chơi cùng nhau gần chục năm nhưng lại chưa có một độ trơn tru nhất định trong lối chơi.
Croatia vừa thất thủ trước Brazil trong trận giao hữu mới đây.
Sự đa dạng cũng không tìm thấy ở đội bóng áo ca rô khi họ dựa vào lối chơi tạt cánh trong khi lại sở hữu dàn tiền vệ có kỹ thuật thượng thặng. Thời gian diễn ra World Cup đã cận kề và đoàn quân của Zlatko Dalic cần xốc lại tinh thần để cùng nhau “cháy” hết mình để có cái kết trọn vẹn cho một thế hệ tài năng.
Không ai dám đánh giá thấp Croatia thậm chí nhiều người hâm mộ còn mong họ sẽ làm nên chuyện ở giải đấu này. Với một đội hình đang độ “chín muồi” hy vọng Modric và đồng đội sẽ không làm người hâm mộ thất vọng.
(Bạn đọc: Quốc Tuấn)
