Được nghỉ ngơi trọn vẹn cuối tuần qua để chào đón cậu con trai thứ ba chào đời, Lionel Messi chắc chắn sẽ có thêm động lực khi cùng đồng đội tiếp đón Chelsea trong trận lượt về vòng knock-out Champions League. Ở trận lượt đi cách đây 3 tuần, Messi đã giải được “lời nguyền” với pha ghi bàn ngay trên sân Stamford Bridge. Đó là lần đầu siêu sao Argentina ghi bàn vào lưới The Blues. Anh hy vọng sẽ lại tiếp tục xé lưới Chelsea, rũ bỏ nỗi ân hận từ lần sút hỏng phạt đền trong trận bán kết cách đây 6 năm trước đội bóng nước Anh, CLB sau đó ngược dòng hạ Bayern Munich ngay tại Đức ở trận chung kết mùa giải 2011-2012.
Sớm trở thành cựu vương ở Anh và có nguy cơ mất luôn suất dự Champions League, Chelsea chỉ còn biết trông chờ vào “chiếc phao cứu sinh” ở giải đấu hiện tại ở châu Âu nhưng xem ra cánh cửa tứ kết đang hẹp dần cho thầy trò HLV A.Conte. Nhà vô địch nước Anh hiện không có nổi một chân sút đúng nghĩa có thể giúp xoay chuyển tình hình như “voi rừng” D.Drogba 6 năm trước. Ngôi sao người Tây Ban Nha A.Morata lâu nay đã sa sút, ít được tin dùng, chưa kể khả năng ra sân của anh không cao sau chấn thương trong khi tân binh O.Giroud không được thi đấu do giai đoạn 1 đã khoác áo Arsenal chơi tại đấu trường này.
Messi được kỳ vọng sẽ bùng nổ sau khi được nghỉ ngơi cuối tuần qua.
Trọng trách ghi bàn được trao lại cho các tiền vệ có xu hướng tấn công nhưng ngoài Willian với bàn mở tỉ số trận lượt đi, những đồng đội của anh lại hoàn toàn tắt tiếng suốt 90 phút so tài ở London dù tạo được thế trận khá tốt. Thắng là có thể ngẩng cao đầu cười ngạo nghễ nhưng xem ra niềm tin ấy đang dần trở nên xa xỉ với Chelsea. Ba tuần qua, họ thua liên tiếp 2 trận trước các đội bóng thành Manchester và vất vả giành trọn 3 điểm trước Crystal Palace. “Bài toán Barca” vì thế càng trở nên nan giải với thầy trò HLV Conte trong bối cảnh đội chủ nhà tràn trề hưng phấn khi đã tiến sát ngôi vô địch La Liga thứ 3 trong vòng 4 mùa giải gần nhất, có vé dự chung kết Cúp Nhà vua đồng thời là ứng viên vô địch sáng giá ở Champions League.
Chelsea thất thế trên mọi phương diện nhưng nếu sớm gạch tên họ khỏi cuộc đua khi bóng chưa lăn sẽ là sai lầm tai hại bậc nhất. 13 lần chạm trán giữa Barca và Chelsea kể từ năm 2000 đến nay, chưa trận nào đôi bên giữ sạch lưới ra về và bàn thắng một lần nữa sẽ là yếu tố quyết định thành bại của cặp đấu này. Chelsea có thể chỉ trông chờ vào một kết quả hòa nhưng hàng phòng ngự Barca sẽ phải đặc biệt dè chừng bài sút xa của Willian, khoảnh khắc lóe sáng của Hazard, Alonso và nhất là bộ đôi “cố nhân” C.Fabregas, Pedro. Câu chuyện tiền đạo “chân gỗ” F.Torres xé lưới Barca cách đây 6 năm để ghi bàn quyết định hoàn toàn có thể được tái hiện với “phiên bản” A.Morata nếu chân sút này kịp trở lại. Đó cũng là những người Tây Ban Nha luôn ấp ủ khát vọng lật đổ sự thống trị của Barca ở cả La Liga lẫn đấu trường châu Âu.
* Trận đấu cùng giờ tại Istanbul giữa chủ nhà Besiktas và Bayern Munich gần như chỉ còn tính thủ tục do đội bóng Đức đã giành chiến thắng đậm đà 5-0 ở lượt đi. Bayern cũng là một trong 3 đội bóng châu Âu – cùng với Man City, Barcelona – có thể mơ “cú ăn ba” mùa này.
