Gary Cahill bị truất quyền thi đấu chỉ sau 15 phút góp mặt trên sân trong cuộc đối đầu với Burnley cách đây 2 tuần. Theo sau đó là sự xáo trộn ở hàng phòng ngự của The Blues, điều kéo dài đủ lâu để giúp Sam Vokes (cú đúp) và Stephen Ward mang về lợi thế 3 bàn dẫn trước cho Burnley. Cơ hội gỡ điểm vốn đã nhỏ nhoi của Chelsea đã hoàn toàn bị dập tắt sau khi Cesc Fabregas nhận chiếc thẻ vàng thứ 2 không đáng có ở phút thứ 81.
Thất bại trước đội bóng được đánh giá yếu hơn trong ngày khai màn với tư cách là nhà đương kim vô địch khiến HLV Antonio Conte bước vào cuộc chạm trán Tottenham Hotspur ở vòng đấu thứ 2 với áp lực cực lớn trên vai. Những tưởng The Blues sẽ tiếp tục nhận trái đắng trước một Tottenham đầy tự tin, nhất là khi Conte không thể có được sự phục vụ của 2 trụ cột là Cahill và Fabregas do án treo giò. Tuy nhiên, kết quả của trận đấu đã khiến nhiều nhà nhận định phải thất vọng.
Andreas Christensen lần đầu tiên xuất hiện trong đội hình xuất phát của Chelsea ở hàng phòng ngự, bên cạnh Antonio Rudiger và Cesar Azpilicueta. Phía trên là David Luiz, N’Golo Kante và Tiemoue Bakayoko ở chính giữa khu trung tuyến. Marcos Alonso là người hùng với 2 pha lập công kết liễu Tottenham, song, trận đấu này còn mang đậm dấu ấn của những tân binh, như Christensen, người gây ấn tượng với khả năng ‘đọc vị’ trận đấu cực tốt, hay Rudiger, lá chắn đầy sức mạnh và chính xác trước khung thành của Thibaut Courtois. Và cũng không thể quên Bakayoko với một màn trình diễn ‘box-to-box’ hoàn hảo khiến nhiều NHM nhớ đến Michael Essien thời đỉnh cao phong độ.
Rõ ràng, Cahill và Fabregas có lý do để lo lắng khi đội nhà thi đấu khởi sắc hơn rất nhiều mà không cần đến sự góp mặt của họ trong đội hình. Chiếc thẻ đỏ mà họ phải nhận trước Burnley có thể sẽ là bước ngoặt với trung vệ người Anh và tiền vệ người Tây Ban Nha, không chỉ ở mùa giải năm nay, mà có lẽ là ở cả tương lai, ít nhất là khi Antonio Conte còn tại vị.
Cuối tuần này, Chelsea sẽ chạm trán Everton trước khi bước vào kỳ nghỉ quốc tế. Cahill với án treo giò 3 trận vẫn sẽ không góp mặt trong khi Fabregas đã có thể trở lại thi đấu. Tuy nhiên, với sự tỏa sáng của Bakayoko, cựu ngôi sao của Barcelona nhiều khả năng sẽ tiếp tục làm bạn với hàng ghế dự bị, điều đã không còn xa lạ với anh trong suốt mùa giải năm ngoái.
Với Cahill, trung vệ 31 tuổi sẽ không thể ra sân cho đến ngày 17.9 tới, trong trận derby London trước Arsenal. Dẫu vậy, giống với Fabregas, Cahill cũng hoàn toàn có thể trở thành ‘kép phụ’ trong tương lai nếu Christensen và Rudiger tiếp tục tỏa sáng trước Everton và Leicester City ở 2 vòng đấu tới. Đây rõ ràng là cơn ác mộng thực sự với Cahill, ngôi sao từng giành được mọi vinh quang trong màu áo Chelsea. Song, đáng buồn thay, người duy nhất mà Cahill, hay Fabregas có thể đổ lỗi lúc này chỉ có thể là chính bản thân họ với cái đầu chưa thực sự tỉnh táo trong một vài pha bóng trên sân.
