Ở mùa giải này, cánh phải của Arsenal mặc định thuộc về Theo Walcott (trừ trường hợp chấn thương). Thậm chí, trước khi Danny Welbeck và Lucas Perez nghỉ thi đấu, việc Alex Oxlade-Chamberlain có tên trong đội hình xuất phát chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thông thường, anh sẽ được vào sân từ sau phút 70, khi đối phương đã mệt lữ.
“The Ox” bỗng chốc được tin dùng khi Arsenal đá 3-4-3.
Điểm hạn chế của Chamberlain khi chơi ở sơ đồ 4-2-3-1 thì ai cũng thấy, đó là khả năng sáng tạo. Anh thường bế tắc ý tưởng khi đối diện với hai, ba hậu vệ đối phương. Cũng không phải ngẫu nhiên, các CĐV của Pháo thủ đặt cho anh biệt danh “tù trưởng”.
Thế nhưng, mọi chuyện đã quay ngoắt 180 độ khi Arsenal từ bỏ tư duy 4-2-3-1 cũ kĩ để chạy theo “mốt” 3-4-3 của Chelsea. Với vai trò mới (hậu vệ cánh – wing backs), Chamberlain tỏ ra dạng chân hẳn. Anh lên công về thủ nhịp nhàng và là một mũi chủ lực của Pháo thủ bên cánh phải. Sự cơ động của anh đã đẩy Bellerin từ một cầu thủ đã thi đấu 2154 phút ở giải Ngoại hạng mùa này phải mất vị trí chính thức.
Lí giải về phong độ gần đây của Chamberlain, ông Arsene Wenger có nói: “Đầu tiên, anh ấy là một cầu thủ tràn đầy năng lượng. Bạn sẽ gặp rắc rối nếu để anh ấy chạy một quãng dài với trái bóng.”
“Anh ấy có thái độ rất tích cực, luôn tự tin và sẽ còn phát triển trong tương lai. Hiện tại, Chamberlain khá thỏa mái với vai trò hậu vệ cánh. Nhưng tôi muốn phát triển anh ấy thành một tiền vệ trung tâm,” Giáo sư bổ sung.
Wenger phải nhanh chóng đàm phán hợp đồng mới với Chamberlain.
Rõ ràng, khả năng đi bóng và sự sung mãn của cầu thủ 23 tuổi đã được chứng minh trong trận đấu với Man City. Hàng thủ của Pep đã bị vắt kiệt sức khi phải đuổi theo Chamberlain và cuối cùng bị Monreal và Sanchez chọc thủng lưới.
Vấn đề nan giải của Arsenal là họ đã từng có ý định bán Chamberlain hồi tháng Ba. Hàng loạt các đại gia ở Anh như Man Utd hay Chelsea đều sẵn sàng dang rộng vòng tay để chào đón cựu cầu thủ của Southampton. Trong khi đó, hợp đồng của Chamberlain và Arsenal sẽ đáo hạn vào Hè năm 2018. Nếu không nhanh tay gia hạn với chân sút mang áo số 15, Pháo thủ hoàn toàn có thể mất trắng ở thương vụ này.
Arsenal phải trả cho Southampton một khoản phí ra sân 10.000 bảng mỗi khi Oxlade-Chamberlain chơi từ 20 phút trở lên trong một trận đấu. Dễ hiểu tại sao trước đây, Giáo sư thường chỉ cho Chamberin vào sân từ phút 71 trở đi.
Màn trình diễn của Chamberlain trong trận đấu gặp Man City:
