Được đặt nhiều kỳ vọng nhưng HAGL đã thể hiện một bộ mặt bạc nhược trong chuyến làm khách của XSKT Cần Thơ. Theo đó, đội bóng phố Núi đã nhận thất bại tan tác trước đoàn quân của HLV Vũ Quang Bảo đang bị đẩy vào thế chân tường khi phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng.
Công Phượng tiếp tục bị fan hâm mộ chỉ trích.
Sau trận đấu, HLV Nguyễn Quốc Tuấn thừa nhận: “Người ta thể hình to cao tì đè ép mình phải chơi đánh đầu khiến các em thi đấu không được tốt”. Ông Tuấn cũng phủ nhận những thông tin cho rằng Công Phượng cùng các đồng đội giữ chân để lên tập trung cùng U22 Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2018: “Tôi không nghĩ rằng các cầu thủ giữ chân để lên tập trung U22 Việt Nam. Tôi nghĩ các em đã vào trận với phong độ không tốt và không thực sự tập trung. Đội bóng có những cơ hội nhưng không thể tận dụng được. Vị trí trung vệ của đội bóng chơi không tốt trong ngày hôm nay. Họ đã để các tiền đạo to cao của XSKT Cần Thơ khai thác được. Họ để những cầu thủ đối phương tì đè, tranh chấp và dứt điểm ngay trong vòng cấm”.
Tuy nhiên, bất chấp những lời giải thích của HLV Nguyễn Quốc Tuấn, một số fan hâm mộ trung thành của CLB HAGL đã lên tiếng kêu gọi bầu Đức thay thế HLV trưởng của đội bóng. Theo họ, cựu thủ môn này chưa đủ tầm để phát huy tài năng của những cầu thủ trẻ như Công Phượng, Tuấn Anh, Đông Triều, Văn Thanh…
“HLV trưởng HAGL nên công khai xin lỗi người hâm mộ, nhất là CĐV đội nhà. Đẳng cấp của ông Tuấn thì ai cũng biết rồi, nên từ chức đi. Một HLV mà không có chiến thuật gì cả, cứ tung cầu thủ vào sân để họ đá theo ý mình. Nhất là anh số 10 (Công Phượng- PV), đá kiểu gì không biết, đi bóng thì mất bóng, sút bóng thì giống tiền đạo cấp phường…”, trích dẫn phát biểu chỉ trích của CĐV HAGL.
Bên cạnh đó, nhiều người cho rằng nếu tiếp tục thể hiện bộ mặt bạc nhược như trận đấu với XSKT Cần Thơ vừa qua, HAGL có thể bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng vào cuối mùa giải: “Bạc nhược về tình thần, và chuyên môn cũng có quá nhiều vấn đề. Khi cuộc chơi V-League còn dài, nếu cứ chơi giống như trận đấu với Cần Thơ thì chẳng lạ gì nếu như thời gian tới, HAGL lại được đánh dấu đỏ trong cuộc đua trụ hạng với Long An…”.
Đây không phải lần đầu tiên các CĐV của HAGL bức xúc và kêu gọi bầu Đức chia tay với HLV Nguyễn Quốc Tuấn. Tuy nhiên, dù vậy, trong suốt thời gian quan, bầu Đức và lãnh đạo HAGL vẫn kiên quyết bảo vệ cựu thủ môn này ngồi ghế nóng của HAGL.
