Tại VCK Châu Á, U23 Australia được đánh giá khá cao. Họ nằm cùng bảng với các đội Việt Nam, Hàn Quốc và Syria. Xét về tương quan lực lượng, đội bóng trẻ xứ chuột túi có thể xem là ứng viên số 2 (sau Hàn Quốc) trong việc giành tấm vé lọt vào vòng tứ kết. Tuy vậy, BHL của đội bóng trẻ này lại đang rơi vào tình thế rất khó khăn.
HLV Josep Gombau không được các CLB tại Úc ủng hộ.
Theo giới truyền thông nước này đăng tải, hàng loạt CLB đã gửi đơn lên LĐBĐ Australia. Theo họ, việc các cầu thủ trẻ xuất sắc phải thi đấu tại VCK U23 Châu Á là thừa thãi. Theo luật, các giải trẻ cấp châu lục không nằm trong lịch trình của FIFA nên các CLB có quyền từ chối nhả người.
Con số những gương mặt bị ngăn lên tập trung U23 Australia lên đến 15. Trong đó, những Danny De Silva (Central Coast Mariners), Paul Izzo (Adelaide United) hay Stefan Mauk (Melbourne City) được xem là những trụ cột. Ngoài ra, những cầu thủ đang thi đấu tại Châu Âu cũng khó có thể nhả người cho U23 Australia do đang thi đấu hoặc trong giai đoạn tập huấn cho giai đoạn 2 của mùa giải, nổi bật nhất là tiền vệ Aiden O’Neill, cầu thủ thuộc biên chế Burnley – CLB thuộc giải Ngoại hạng Anh.
Với việc không có lực lượng tốt nhất, U23 Australia đang đứng trước rất nhiều khó khăn khi chỉ còn 10 ngày nữa giải đấu sẽ khởi tranh. Tại lễ bốc thăm, HLV Josep Gombau đã thể hiện tham vọng rất rõ ràng ở giải đấu lần này: “Tất cả 16 đội tuyển có mặt ở vòng chung kết lần này đều là những cái tên xứng đáng vì vậy rơi vào bảng đấu nào cũng khó khăn. Chúng tôi sẽ đến Trung Quốc với tham vọng chiến thắng ở giải đấu và cũng muốn trình diện một lứa cầu thủ ở đẳng cấp quốc tế”. Tuy nhiên, con đường để ông và các học trò khẳng định mình sẽ rất gian nan.
