Những nghi ngại ấy trở nên có cơ sở hơn sau 2 thất bại tâm phục khẩu phục liên tiếp của Barca trước đại kình địch Real Madrid sau 2 lượt trận siêu cup Tây Ban Nha hồi tháng 8. Câu chuyện về Barcelona khi đó tràn ngập hình bóng của Neymar và nhiệm vụ phải tìm ra cái tên thay thế siêu sao người Brazil. Ousmane Dembele đã được đưa về Camp Nou song dính chấn thương dài hạn chỉ sau 1 thời gian ngắn.
Rắc rối liên tiếp tìm đến khiến ngay cả người hâm mộ lạc quan nhất cũng không dám đặt nhiều kỳ vọng vào Gã khổng lồ xứ Catalan. Ấy vậy mà cho đến thời điểm này, họ đang là đội bóng duy nhất còn bất bại trên mọi mặt trận ở Châu Âu. Họ cũng vừa đòi lại món nợ từ Real Madrid bằng chiến thắng 3-0 ngay trên Santiago Bernabeu cuối tuần qua. Neymar lúc này đã hoàn toàn trôi vào quá khứ đối với Barcelona. Thậm chí, họ còn có lý do để cảm ơn chân sút người Brazil vì sự ra đi của anh.
Mặc dù về mặt chất lượng đội hình, Barcelona rõ ràng vẫn không thể sánh được với chính họ thời còn tam tấu MSN. Nhưng vượt qua tất cả, họ vừa trải qua khởi đầu thành công nhất trong lịch sử tại La Liga nói riêng và trên tất cả các đấu trường nói chung nhờ bộ não chiến thuật của Valverde và sự gắn kết tuyệt vời giữa các cầu thủ trên sân.
Barca lúc này chơi như một đội bóng thực sự. Họ không hề phụ thuộc vào bất cứ tuyến nào hay cá nhân nào, như cách mà Luis Enrique từng bước lên đỉnh thế giới nhờ sức công phá đáng sợ của bộ ba MSN. “Những gì chúng tôi đã làm được ở mùa giải năm nay là nhờ sự gắn kết tuyệt đối, cùng nhau tạo ra áp lực, sự chắc chắn và tận dụng những cơ hội kết liễu đối phương. Chiến thắng này là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó,” Luis Suarez thốt lên sau khi vượt qua đại kình địch Real Madrid cuối tuần trước.
Barcelona lúc này khác hoàn toàn so với Barcelona có Neymar nhưng thành công thì không hề kém cạnh. Chính sự ra đi của Neymar và chấn thương của Ousmane Dembele ‘ép’ đội bóng phải tìm ra một hướng đi mới. Tại Bernabeu cách đây ít hôm, sự thay đổi về lối chơi của Barca đã được phơi bày một cách rõ nét. Lần đầu tiên trong nhiều năm, Real Madrid giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn sau 45 phút thi đấu đầu tiên.
Barca thực dụng hơn. Họ quyết định để đối thủ lấn lướt và chờ đợi cơ hội phản kháng. Ngay cả khi có khoảng không gian để phản công, Gã khổng lồ xứ Catalan cũng không tỏ ra quá vội vàng. Valverde chủ trương tạo ra sự chắc chắn tuyệt đối với hệ thống phòng ngự. Ivan Rakitic trở thành tiền vệ trụ thứ 2 bên cạnh Sergio Busquets trong khi thủ quân Andres Iniesta góp sức khá nhiều trong khâu thu hồi bóng. Kết quả là trong 17 trận đấu gần nhất tại La Liga mùa này, họ mới chỉ để lọt lưới đúng 7 bàn thua.
Thi đấu tốt hơn khi không có bóng, trực diện hơn trong khâu tán công và hiệu quả hơn trong phòng ngự, sự ra đi của Neymar dường như không phải là 1 tin xấu sau tất cả những gì Barca vừa thể hiện.
