“Thông thường các bạn nghĩ một đội bóng chơi phòng ngự giỏi là khi các hậu vệ của họ không dâng quá cao lên phần sân đối phương. Tuy nhiên, các hậu vệ cánh của chúng tôi lại có xu hướng tích cực tham gia tấn công, đồng thời để lộ nhiều khoảng trống phía sau. Mặc dù vậy, Man City vẫn đang có thành tích giữ sạch lưới đầy ấn tượng. Điều đó gây ra một chút khó hiểu với nhiều người,” HLV Pep Guardiola chia sẻ ở cuộc họp báo gần đây nhất.
Phong cách thi đấu chú trọng kiểm soát bóng, chuyền bóng cùng hệ thống phòng ngự chơi nhô cao từ các đội bóng do Pep dẫn dắt luôn được gắn mác “liều lĩnh” và “thất bại” ở khả năng phòng thủ. Làm sao để các hậu vệ cánh có thể quay trở lại kịp thời khi đối phương tổ chức tấn công nhanh? Làm cách nào để khỏa lấp khoảng trống giữa tiền vệ “thòng” và bộ đôi trung vệ?…. Đó chắc hẳn là những câu hỏi dành cho Pep cùng các học trò sau thất bại trước AS Monaco tại vòng 16 đội Champions League 2016/2017.
Pep đang sở hữu hai trung vệ có khả năng chơi chân cực tốt: Stones và Laporte.
Bỏ lại sau lưng những sự hoài nghi và chỉ trích đó, Man City của Pep đang dần hoàn thiện, đồng thời cùng với Liverpool trở thành hai đội bóng có thành tích phòng ngự tốt nhất Premier League hiện nay với 5 bàn thua sau 12 vòng đấu. Nhìn rộng hơn ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, chưa có đội bóng nào có thành tích tốt hơn 2 ông lớn của Premier League (PSG: 5, Juventus: 8 và Atletico Madrid: 8).
Một trong những nguyên nhân quan trọng lí giải cho kết quả ấn tượng trên của đội chủ sân Etihad đến từ khả năng kiểm soát bóng bậc thầy của họ. Các ngôi sao Man City sở hữu nền tảng kĩ thuật ấn tượng cùng tỉ lệ giữ bóng vượt trội so với đối thủ. Không cho đối phương có được bóng được xem là cách giữ sạch lưới tối ưu nhất với đoàn quân HLV Pep Guardiola.
Pep đang dần biến Man City thành “cỗ máy chiến đấu” hoàn hảo.
“Tôi luôn nói với các cầu thủ rằng, họ càng giữ bóng tốt chừng nào thì khung thành đội nhà sẽ an toàn đến chừng đấy. Khi quả bóng đến gần vòng cấm địa, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Đá phạt góc, đá phạt trực tiếp, hậu vệ phạm lỗi dẫn đến penalty…. đều có thể dẫn đến bàn thua cho chúng tôi,” Pep nhấn mạnh.
Ngoài lí do giữ bóng siêu việt, việc lựa chọn và giữ khoảng cách chính xác từ các cầu thủ cũng giúp Man City có sự cân bằng tốt hơn ở mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Việc thiếu vắng De Bruyne không ảnh hưởng quá nhiều sức mạnh của đội chủ sân Etihad.
Kế đến là bộ tứ vệ chất lượng trước khung thành thủ môn Ederson. Kyle Walker, Benjamin Mendy, John Stones cùng Aymeric Laporte luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Khả năng chơi chân tốt, sự phối hợp, ăn ý tuyệt vời giữa Stones và Laporte đem đến sự an toàn tuyệt đối cho cầu môn đội nhà.
Trong khi đó bộ đội hậu vệ cánh Walker, Mendy công thủ toàn diện là thứ vũ khí lợi hại trong tay chiến lược gia Pep Guardiola; đồng thời cũng giúp Man City nguy hiểm hơn ở các tình huống leo biên và gia tăng quân số nơi tuyến giữa khi cần.
Nếu tiếp tục giữ vững phong độ như hiện tại, Man City nhiều khả năng sẽ bảo vệ thành công chức vô địch Premier League.
Kết luận, hàng phòng ngự các nhà ĐKVĐ Premier League đang được vận hành một cách trơn tru. Phong độ cao từ các trụ cột cùng triết lí kiểm soát bóng phát huy hiệu quả giúp Man City giảm tải áp lực lên khung thành, đồng thời có thành tích giữ sạch lưới ấn tượng vào lúc này.
