Có lẽ không cần phải nói đến chuỗi thắng đáng kinh ngạc của Arsenal vào thời điểm này, vì thành tích được nâng lên con số 11 là điều hiển nhiên nếu chứng kiến những gì mà đội bóng phía bắc London thể hiện trên đất Bồ Đào Nha mới đây tại Europa League.
Đội khách không quá lấn lướt Sporting Lisbon dù tỷ lệ kiểm soát bóng chênh nhau hơn 20% trong cả trận. Họ dường như thích ‘cò cưa kéo xẻ’ với đối thủ, và đặt một cái bẫy chết người khi cố tỏ ra không muốn chiến thắng nhưng thực tế lại cho thấy điều ngược lại.
Thống kê cho thấy Arsenal chỉ vượt trội ở khả năng kiểm soát bóng.
Đá với Sporting Lisbon trên sân Estadio Jose Alvalade không phải dễ dàng cho nhiều đội bóng ở Châu Âu, dù vậy Arsenal không chơi với đội hình mạnh nhất khi Alexandre Lacazette, Mesut Ozil và Alex Iwobi đều dự bị và thay vào đó là những cầu thủ không đá chính nhiều ở mùa giải năm nay.
Huấn luyện viên Unai Emery rõ ràng đã chỉ đạo các học trò chơi cầm chừng trước đội chủ nhà, chẳng thế mà biểu đồ hoạt động của họ thể hiện mạnh mẽ nhất ở khu vực trung tuyến với khả năng chuyền bóng siêu hạng của tài năng trẻ Matteo Guendouzi.
Tiền vệ người Pháp đã tung ra 82 (tỷ lệ thành công 88%) lần chuyền bóng, nhiều hơn người đứng thứ hai là Aaron Ramsey 27 lần (55) và nhiều hơn cả hàng tiền vệ Sporting 21 lần. Thống kê cực kỳ khủng khiếp cho một cậu bé năm nay mới chỉ 19 tuổi.
Guendouzi giúp Arsenal thống trị ở khu vực giữa sân.
Tuy nhiên, dấu ấn chiến thuật của Emery không chỉ nằm ở đó mà nó còn thể hiện trong nhiều khía cánh khác nhau. Chẳng hạn như việc bố trí Granit Xhaka chơi hậu vệ trái và đó là một phát hiện tuyệt vời khi ngôi sao người Thuỵ Sĩ tận dụng được khả năng tắc bóng của mình (3 lần) để đối phó với Luis Nani.
Trong khi đó, lão tướng Stephan Lichtsteiner có vẻ như chậm chạp so với nhiều người khác trên sân nhưng anh lại tỏ ra quá bản lĩnh với ít nhất hai tình huống câu thời gian hợp lệ ở những phút cuối. Đây là điều mà từ lâu Arsenal đã không còn kể từ thời Patrick Vieira.
Ngoài ra, sự kiên nhẫn của Arsenal đến từ lối chơi ru ngủ và chờ đợi đối thủ sơ hở. Bàn thắng của Danny Welbeck là minh chứng rõ ràng cho cách tiếp cận trận đấu thực dụng này. Chỉ cần một sai lầm từ cựu ngôi sao Liverpool, Sebastián Coates là đội khách đã có được điều họ cần.
Kinh nghiệm và sự tinh quái của Lichtsteiner là điều Arsenal đã thiếu trong nhiều năm trở lại đây.
Chung quy lại, chúng ta có thể nhận ra được những sự tích cực rõ ràng mà Emery mang đến sân Emirates. Không còn thái độ uể oải mà Skhodran Mustafi từng chia sẻ, thay vào đó là sự quyết tâm cao độ trong việc tuân thủ chiến thuật chung, sẵn sàng làm nhiều thứ để có được kết quả tốt.
Chưa biết liệu Arsenal có thể đăng quang ở giải đấu nào mùa này hay không, nhưng ít nhất bầu không khí hạnh phúc tại đây đang diễn ra sau hơn một thập kỷ ảm đạm. Và công lớn nhất phải thuộc về Emery – phủ thuỷ tối thượng tại phía bắc London!
