Alberto Gilardino sinh ngày 5/7/1982. Năm 15 tuổi, anh gia nhập lò đào tạo của Piacenza. Hai năm sau, tiền đạo người Biella được đưa lên đội 1.
Năm 2000, Gilardino chuyển sang Hellas Verona. Anh gắn bó với Gialloblu được 2 mùa giải và ghi 5 bàn thắng.
Bước ngoặt đã đến với sự nghiệp cầu thủ của Gilardino khi anh cập bến Parma vào năm 2002. Tại xứ Emilia-Romagna, tính riêng ở đấu trường Serie A, anh đã có 50 bàn thắng chỉ sau 96 trận.
Quá ấn tượng với Alberto Gilardino, ngay sau thất bại ở UEFA Champions League 2005, HLV Carlo Ancelotti đã đưa anh về AC Milan. Đến nay, việc tiền đạo sinh năm 1982 thành công hay thất bại tại San Siro vẫn còn gây nhiều tranh cãi. Ngay trong mùa giải đầu tiên, anh đã đoạt danh hiệu Cầu thủ Italia xuất sắc nhất năm và Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Serie A. Năm 2007, anh cùng Rossoneri vô địch Champions League nhưng chỉ được vào sân vỏn vẹn 2 phút ở trận chung kết.
Không thể cạnh tranh với Alexander Pato, mùa hè năm 2008, Gilardino chuyển sang Fiorentina. Anh gắn bó với La Viola trong hơn 3 mùa giải và ghi được tổng cộng 59 bàn thắng.
Đầu năm 2012, Gilardino gia nhập Genoa. Tuy nhiên, anh chỉ ở lại Luigi Ferraris được 6 tháng trước khi bị đem cho mượn.
Đến mùa hè, Gilardino chuyển đến Bologna. Mùa giải 2012 – 2013, anh đã có 13 bàn thắng tại Serie A. Mùa giải 2013 – 2014, tiền đạo người Italia quay trở lại Genoa và ghi được 16 bàn thắng.
Mùa hè năm 2014, Gilardino bất ngờ đi theo tiếng gọi của người thầy cũ Marcello Lippi để chuyển sang khoác áo Guangzhou Evergrande. Mặc dù nhận được mức đã ngộ rất cao nhưng anh không thể hòa nhập với cuộc sống ở Trung Quốc.
Đầu năm 2015, Gilardino quay trở lại Fiorentina theo dạng cho mượn.
Đến mùa hè, anh chính thức rời Trung Quốc và chuyển đến Palermo.
Một năm sau, anh chuyển đến Empoli nhưng chỉ ghi được 1 bàn thắng sau 16 trận.
Đầu năm 2017, Gilardino cập bến Pescara và có 3 lần ra sân tại đây.
Tháng 10/2017, Gilardino gia nhập Spezia. Anh đã ghi được 6 bàn thắng và tuyên bố giải nghệ vào tháng 9/2018.
