Hơn 1 giờ thi đấu trôi qua trên sân Bank of America trong trận bán kết 2 Copa America 2024, đội tuyển Uruguay vẫn bị Colombia dẫn trước 1 bàn, dù đã được chơi hơn người từ những phút cuối hiệp 1. HLV Marcelo Bielsa biết mình cần đưa ra một giải pháp từ băng ghế dự bị. Ông đã chọn Luis Suarez, tiền đạo đã là huyền thoại của bóng đá Uruguay.
Chỉ 4 phút sau khi đặt chân lên thảm cỏ ở Charlotte, Suarez đã có một cơ hội dứt điểm cực kỳ thuận lợi. Nhận bóng ở chính diện vòng cấm từ đường chuyền ngang của Federico Valverde, lão tướng 37 tuổi chạm bước một hợp lý, mở ra cơ hội sút bóng từ khoảng cách khoảng 13m.
Cú đá đi với ý đồ rất hiểm, nhắm vào góc cao khung thành, nơi hoàn toàn vượt ngoài tầm với của thủ môn Camilo Vargas. Đáng tiếc thay, bóng đã dội cột dọc nảy ra hết đường biên ngang.
Thời cơ rõ ràng nhất để Uruguay quân bình tỷ số trong 30 phút cuối trận đã bị chặn lại bởi sự đen đủi. Sau cú đá ấy của Suarez, 10 người của Colombia chợt tỉnh, họ siết chặt đội ngũ phòng ngự trước khung thành của Vargas và chẳng còn cơ hội nào cho Uruguay nữa. Đội bóng của Marcelo Bielsa chấp nhận thất bại 0-1 đầy tiếc nuối.
Một kết cục rất buồn cho tập thể Uruguay, và cho cá nhân thủ quân Luis Suarez.
Ở giải đấu trên đất Mỹ này, Suarez đã không còn là trụ cột số một trên hàng công của Uruguay như nhiều năm về trước. Cầu thủ từng đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Copa America 2011 nhờ những đóng góp to lớn vào chức vô địch của Uruguay, giờ đây chỉ chơi lần lượt có 7 phút và 1 phút trong 2 chiến thắng vòng bảng trước Bolivia và Mỹ, ngoài ra là 2 lần chỉ góp mặt trên ghế dự bị.
Chơi với số phút ít ỏi như vậy, nhưng suýt nữa chính Suarez đã có thể tạo nên sự khác biệt khi đội nhà bế tắc trong trận bán kết. Song như chúng ta đã thấy, cơ hội duy nhất không được tận dụng thành công. Mọi nỗ lực, nhiệt huyết của cựu tiền đạo Liverpool và Barcelona sau đó đều không thể khoả lấp một sự thật: anh đã quá già để mong tạo ra một khoảnh khắc ma thuật trước một đối thủ chơi quá kỷ luật, quá quyết liệt như Colombia.
Tiếc nuối cho Suarez, trước hết vì anh đã không thể đi đến hết con đường ở kỳ Copa America có lẽ là cuối cùng trong sự nghiệp. Ban tổ chức giải đấu đã rất khéo léo sắp xếp một địa điểm đăng cai trận chung kết thừa sức tạo nên những câu chuyện đi vào lịch sử: sân Hard Rock ở thành phố Miami, nơi có đội bóng Inter Miami – CLB mà siêu sao số một giải đấu Lionel Messi đang khoác áo.
Cần nhớ rằng Inter Miami không chỉ có Messi, Inter Miami cũng có Suarez. El Pulga đã hoàn thành nhiệm vụ cùng đội tuyển Argentina để đợi sẵn ở trận đấu cuối cùng, nhưng ở đó người bạn thân của anh – Suarez không còn có thể góp mặt nữa.
Tiếc nuối cho Suarez, cũng là tiếc nuối cho cả nền bóng đá Uruguay. Sau Diego Forlan, đến lượt Edinson Cavani, và bây giờ có lẽ là Suarez sẽ phải giã biệt màu áo xanh yêu quý.
Phía sau họ là một khoảng trống, khi mà ngay cả tài năng được đánh giá cao nhất như Darwin Nunez cũng chưa thể hiện được đẳng cấp, sự ổn định cần thiết để gánh vác hàng công La Celeste. Chẳng nói đâu xa, ngay trong trận thua Colombia, chân sút của Liverpool mất hút cả trận, và chỉ nổi bật nhất với màn xô xát trên khán đài sau tiếng còi mãn cuộc. Hình ảnh của Nunez đại diện cho thứ phép màu bóng đá dường như đã mất của Uruguay, thứ từng giúp đất nước chỉ có hơn 3,4 triệu người sẵn sàng quật ngã tất cả những ông lớn trong khu vực và trên thế giới.
Vậy là sau những Cristiano Ronaldo, Pepe, hay Luka Modric ở châu Âu, người hâm mộ bóng đá thế giới lại phải chứng kiến nỗi đau dành cho Suarez ở sân chơi châu lục. Thật nhiều tiếc nuối dành cho El Pistolero, nhưng biết sao được, đó là bóng đá, là nơi người chiến thắng trong mỗi trận KO chỉ có một. Sau tất cả, điều cần nói phải là một lời cảm ơn Suarez, vì anh đã chiến đấu đến cùng, vì tất cả những gì anh đã mang đến cho lịch sử Copa America và cho bóng đá thế giới nói chung.
(Bạn đọc: Ngọc Bách)
