Sau 1 thập kỷ thành công dưới triều đại HLV Jurgen Klopp, đã đến lúc Liverpool bước vào công cuộc xây dựng kỷ nguyên mới cùng người kế nhiệm Arne Slot.
Chiến lược gia người Hà Lan sẽ tiếp quản công việc huấn luyện The Kop từ mùa sau với bộn bề công việc đang chờ trước mặt, trong đó ưu tiên hàng đầu chắc chắn phải là những quyết định thanh lọc lực lượng nhằm phục vụ triết lý bóng đá bản thân nhiều năm tới.
Thậm chí, những dấu hiệu về 1 cuộc cải tổ đội hình còn nhen nhóm ngay trước khi Slot chính thức tiếp quản ghế nóng tại sân Anfield khi lần lượt những công thần lâu năm dưới thời Klopp như Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold hay thậm chí thủ quân Virgil van Dijk đều đã bóng gió khả năng “nối gót” nhà cầm quân người Đức.
Xét đến tình hình lực lượng The Kop lúc này, có lẽ khu vực hàng công cũng như tuyến giữa sẽ giúp Slot yên tâm nhất.
Trên hàng tiền đạo, ngay cả khi chân sút chủ lực Salah quyết định dứt áo ra đi thì những cái tên còn lại như Luis Diaz, Darwin Nunez, Diogo Jota hay thậm chí là Harvey Elliott đều vẫn có thể đảm bảo hiệu suất nhả đạn đều đặn.
Thậm chí hàng tiền vệ còn là nơi khiến Slot trải qua cơn đau đầu dễ chịu bởi di sản to lớn mà Klopp để lại. Những Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Curtis Jones hay Ryan Gravenberch đều là những cầu thủ tài năng và đặc biệt có tuổi đời còn rất trẻ. Ngoài ra Wataru Endo cũng luôn sẵn sàng sắm vai người hùng thầm lặng trên băng ghế dự bị.
Nhưng hàng thủ lại là 1 câu chuyện trái ngược hoàn toàn. Khác với 2 tuyến trên, những cầu thủ phòng ngự hiện thuộc biên chế Lữ Đoàn Đỏ đều đang dần luống tuổi, đồng thời phần lớn có tiền sử chấn thương phức tạp.
Hai trụ cột hàng đầu Van Dijk, Andrew Robertson đều đã chạm mốc 30 tuổi, trong khi Ibrahima Konate, Kostas Tsimikas thường xuyên dính những vấn đề thể trạng, còn Jarell Quansah đơn giản chưa đủ kinh nghiệm để gánh vác trách nhiệm to lớn xuyên suốt 1 chiến dịch dài hơi.
Và trong bối cảnh 1 trung vệ kỳ cựu khác là Joel Matip đã nói lời chia tay vì đáo hạn hợp đồng, nguồn tin từ Empire of the Kop tiết lộ HLV Slot đã nhắm trung vệ Calafiori của Bologna như phương án chiêu mộ hàng đầu hè này.
Calafiori đang trở thành hiện tượng tại EURO 2024 sau màn trình diễn được nhiều người hâm mộ tuyển Italia so sánh với “quãng thời gian đỉnh cao của huyền thoại Paolo Maldini” trước Albania cuối tuần qua.
Cặp với Alessandro Bastoni với nhiệm vụ án ngữ trước khung thành Gianluigi Donnarumma, cầu thủ dù mới chỉ có 2 lần khoác áo Azzurri đã thể hiện sự điềm tĩnh cũng như khả năng điều phối bóng xuất sắc suốt 90 phút. Theo thống kê từ Sofascore, Calafiori thực hiện thành công 99/106 đường chuyền (tỷ lệ chính xác 93%), tạo 1 cơ hội ghi bàn ngon ăn cho các đồng đội, có 2 lần chặn các cú sút từ đối phương và có tỷ lệ chiến thắng tranh chấp trên không đạt mức hoàn hảo 100%.
Không chỉ mới gây “sốt” tại EURO, xuyên suốt mùa giải vừa qua cùng Bologna, cầu thủ 22 tuổi cũng được đánh giá rất cao tại Serie A. Nếu làm phép so sánh với bộ đôi Konate cũng như Quansah về các chỉ số phòng ngự như tắc bóng, giải vây, thắng tranh chấp hay số lần đoạt bóng mỗi trận, Calafiori đều tỏ ra vượt trội.
Thậm chí ở khả năng điều phối lối chơi và chuyền bóng, Calafiori cũng toàn diện hơn so với bộ đôi trên. Cụ thể, tỷ lệ chuyền bóng chính xác mỗi trận tại Serie A mùa trước nơi trung vệ sinh năm 2002 đạt mức 90%, ở khía cạnh bóng dài cũng đạt mức tốt, 62% còn Konate cũng như Quansah, 2 chỉ số trên của bộ đôi này lần lượt ở mức 88%-43% và 89%-45%.
Đặc biệt, Calafiori thường xuyên đảm nhiệm vị trí trung vệ lệch trái tại Bologna, khu vực mà Van Dijk đang án ngữ tại sân Anfield do đó nếu học trò đồng hương quyết định không tiếp tục gắn bó với Liverpool, Slot hoàn toàn có thể trao ấn kiếm cho Calafiori.
Và mới đây, nhà báo uy tín Fabrizio Romano đã xác nhận Bologna sẽ từ chối bán Calafiori cho Juventus hè này bởi những mâu thuẫn sau thương vụ HLV Thiago Motta chuyển tới Bà Đầm Già, do đó, đây chắc chắn là thời điểm thích hợp để Liverpool tăng tốc trong thương vụ này.
Tất nhiên mức giá dành cho “Maldini mới” sẽ không hề dễ chịu nhưng nên nhớ gần 7 năm trước, Liverpool đã biến Van Dijk trở thành trung vệ đắt giá nhất thế giới thời điểm đó dù cầu thủ sinh năm 1991 khi ấy chưa được nhiều người biết đến.
