Vậy là Premier League mùa này chỉ còn một đội duy nhất toàn thắng là Liverpool. Arsenal của Unai Emery đã thất bại trước bởi chính đội bóng trên tại chảo lửa Anfield. Công bằng mà nói đấy là trận thua tâm phục, khẩu phục đối với “Pháo thủ”. Đoàn quân của Jurgen Klopp chơi thứ bóng đá đặc sản của họ bao mùa qua, tốc độ, chớp nhoáng và đầy mạnh mẽ.
Tuy nhiên ở một góc độ nào đó, người ta có thể thông cảm cho Arsenal và Unai Emery. Lần đầu tiên sau 5 năm, họ chơi tại Anfield mà cầm cự được 40 phút mà không để bị thủng lưới. Trong hoàn cảnh mà Liverpool đang tỏ ra vượt trôi hoàn toàn với phần còn lại của bóng đá Anh (trừ Man City) thì thành tích trên của Arsenal càng đáng khích lệ.
Mesut Ozil không còn được trọng dụng như trước.
Sau mùa giải bước đệm năm ngoái, nhà cầm quân người Tây Ban Nha gần như gọt bỏ hết được tàn dư từ triều đại cũ. Bảy trong số 11 cầu thủ ra sân đối đầu Liverpool đều là những bản hợp đồng do ông đem về, trải đều cả ba tuyến. Kể từ đầu mùa này, Unai Emery thực sự điều khiển được Arsenal theo cách mà ông muốn, chứ không phải ngồi rao giảng cho các học trò về triết lý chơi bóng của mình.
Mesut Ozil là minh chứng rõ nét nhất cho sự thay đổi ở Emirates. Ngôi sao người Đức là trụ cột dưới thời Arsene Wenger, là hạt nhân, là trung tâm trong lối chơi của “Pháo thủ”. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi Unai Emery xuất hiện. Ông không phải mẫu người ưa thích sự tận hiến cùng lối đá tấn công điên cuồng. Điều Emery muốn là một cầu thủ xông xáo, hoạt bát trong lối chơi, dĩ nhiên phẩm chất ấy không thể tìm thấy ở Ozil.
Emery tìm cách cân bằng mọi thứ, dung hòa tất cả để tạo nên một Arsenal khác biệt nhất từ trước đến nay. Và ông đang thử nghiệm, thử nghiệm liên tục hòng tìm thấy được đội hình cũng những con người tốt nhất của mình.
Emery giờ mới bắt đầu nhào nặn nên một Arsenal khác biệt.
Ba trận đấu với ba đội hình ra sân khác nhau, từ việc thử nghiệm tam tấu APL đến cách xếp Dani Ceballos đá hộ công cho “cặp tiền đạo” Aubameyang – Pepe. Nói Emery đang loay hoay thì không đúng, bởi đây vẫn là giai đoạn tạo lại hình hài mới cho Arsenal. Mùa trước ông chỉ đem về được các cầu thủ ở hàng phòng ngự, mùa này với Nicolas Pepe và Dani Ceballos trên hàng công, Emery đã đủ chất liệu để nhào nặn Arsenal theo cách của mình.
Con đường để Arsenal tìm ra bản ngã đích thực của mình dưới triều đại mới, bây giờ mới thực sự bắt đầu.
Xem video Mesut Ozil khi còn là cầu thủ trẻ:
